Acidi sono sostanze che hanno un pH inferiore a 7. Quando disciolte in acqua donano ioni idrogeno (H+), facendo diventare acida la soluzione. Esempi comuni di acidi includono acido cloridrico, acido solforico e acido nitrico.
Alcali (o basi) sono sostanze che hanno un pH superiore a 7. Accettano ioni idrogeno (H+) quando disciolti in acqua, facendo diventare basica la soluzione. Esempi comuni di alcali includono idrossido di sodio, idrossido di potassio e idrossido di calcio.
Neutro le sostanze hanno un pH esattamente pari a 7. Non donano né accettano ioni idrogeno quando disciolte in acqua e quindi non modificano il pH della soluzione. Esempi comuni di sostanze neutre includono acqua pura, sale (cloruro di sodio) e zucchero (saccarosio).
Il livello di pH di una sostanza è importante in molti settori, tra cui chimica, biologia e medicina. Nei sistemi biologici, ad esempio, il livello di pH dei fluidi corporei è fondamentale per il mantenimento della corretta funzione cellulare.
