I composti ionici si formano quando avviene un trasferimento completo di elettroni da un atomo a un altro, con conseguente formazione di ioni caricati positivamente (cationi) e ioni caricati negativamente (anioni). L'attrazione elettrostatica tra questi ioni con carica opposta tiene insieme il composto ionico. Al contrario, i composti molecolari si formano dalla condivisione di elettroni tra atomi, che porta alla formazione di legami covalenti. I legami covalenti nel destrosio tengono insieme gli atomi e ne determinano le proprietà molecolari, come struttura, forma e reattività.