Le sostanze che entrano in una reazione sono chiamate reagenti. I reagenti sono i materiali di partenza di una reazione chimica. Vengono trasformati in prodotti attraverso un processo chimico. Ad esempio, nella combustione del metano, i reagenti sono metano (CH4) e ossigeno (O2). Questi reagenti reagiscono per formare i prodotti anidride carbonica (CO2) e acqua (H2O).

I reagenti possono essere elementi, composti o ioni. Possono trovarsi in qualsiasi stato della materia, ma più comunemente sono allo stato solido, liquido o gassoso. I reagenti non sono limitati a un numero o tipo specifico. Una reazione chimica può coinvolgere uno o più reagenti. Il numero e il tipo di reagenti in una reazione sono determinati dalla stechiometria della reazione.