I tamponi sono sostanze chimiche presenti in natura che aiutano a mantenere stabile il nostro livello di pH. I tamponi funzionano rilasciando o assorbendo ioni idrogeno (H+) in risposta ai cambiamenti nel pH della soluzione. Ciò aiuta a mantenere il pH della soluzione entro un intervallo ristretto, anche se si verificano cambiamenti nella concentrazione di acidi o basi nella soluzione.

Esistono molti tipi diversi di buffer, ma alcuni dei più importanti nel corpo umano includono:

* Sistema tampone acido carbonico/bicarbonato: Questo sistema tampone è il più importante nel sangue. Funziona convertendo l'acido carbonico (H2CO3) in ioni bicarbonato (HCO3-) e ioni idrogeno (H+) quando il pH del sangue diminuisce. Al contrario, converte gli ioni bicarbonato e idrogeno in acido carbonico quando il pH del sangue aumenta.

* Sistema tampone fosfato: Questo sistema tampone è importante nelle urine e nelle cellule. Funziona convertendo gli ioni diidrogeno fosfato (H2PO4-) in ioni idrogeno fosfato (HPO42-) e ioni idrogeno (H+) quando il pH della soluzione diminuisce. Al contrario, converte gli ioni idrogeno fosfato e gli ioni idrogeno in ioni diidrogeno fosfato quando il pH della soluzione aumenta.

* Sistema tampone proteico: Questo sistema tampone è importante nelle cellule e nel plasma sanguigno. Funziona rilasciando o assorbendo ioni idrogeno (H+) in risposta ai cambiamenti nel pH della soluzione. Le proteine ​​possono rilasciare ioni idrogeno quando il pH diminuisce e assorbire ioni idrogeno quando il pH aumenta.

I tamponi sono essenziali per mantenere il corretto pH del corpo umano. Senza tamponi, il pH del corpo oscillerebbe notevolmente, il che potrebbe portare a seri problemi di salute.