Il ferro reagisce con il mercurio per formare un amalgama. Infatti, il ferro è uno dei pochi metalli che reagisce con il mercurio a temperatura ambiente per formare un amalgama. L'amalgama è una sostanza bianco-argentea, pastosa, composta da atomi di ferro e mercurio.

La reazione tra ferro e mercurio è una reazione redox, in cui gli atomi di ferro vengono ossidati e gli atomi di mercurio vengono ridotti:

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Fe(s) + Hg(l) -> FeHg(l)

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Prima avviene l’ossidazione degli atomi di ferro, con conseguente formazione di ioni Fe2+:

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Fe(s) -> Fe2+(aq) + 2e-

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Gli elettroni rilasciati dall'ossidazione degli atomi di ferro vengono poi trasferiti agli atomi di mercurio, dando luogo alla formazione di ioni Hg2+:

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Hg(l) + 2e- -> Hg2+(aq)

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Gli ioni Fe2+ e Hg2+ si combinano quindi per formare l'amalgama ferro-mercurio:

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Fe2+(aq) + Hg2+(aq) -> FeHg(l)

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L'amalgama ferro-mercurio è un composto stabile resistente ad ulteriori reazioni chimiche. Questo è il motivo per cui il mercurio viene spesso utilizzato per rivestire le superfici di ferro per proteggerle dalla corrosione.