1. Rilascio di gas serra: La combustione rilascia nell’atmosfera gas serra come anidride carbonica (CO2), metano (CH4) e protossido di azoto (N2O). Questi gas contribuiscono all’effetto serra, che porta al riscaldamento globale e al cambiamento climatico. La CO2 è il principale gas serra emesso dalle attività di combustione.
2. Inquinamento atmosferico: I processi di combustione rilasciano nell’atmosfera vari inquinanti, portando all’inquinamento atmosferico. Questi inquinanti includono il particolato (PM), gli ossidi di zolfo (SOx), gli ossidi di azoto (NOx), il monossido di carbonio (CO), i composti organici volatili (COV) e gli inquinanti atmosferici pericolosi (HAP). Questi inquinanti possono causare malattie respiratorie, problemi cardiovascolari e altri problemi di salute.
3. Distruzione dell'ozono: Alcuni composti rilasciati durante la combustione, in particolare i clorofluorocarburi (CFC) e gli idroclorofluorocarburi (HCFC), possono raggiungere la stratosfera e contribuire alla riduzione dello strato di ozono. Questo strato protettivo protegge la Terra dalle dannose radiazioni ultraviolette (UV) e il suo esaurimento può portare a un aumento dei livelli di radiazioni UV che raggiungono la superficie.
4. Pioggia acida: Gli ossidi di zolfo e gli ossidi di azoto emessi dai processi di combustione reagiscono con il vapore acqueo nell'atmosfera per formare piogge acide. Le piogge acide hanno effetti dannosi su foreste, laghi, fiumi e altri ecosistemi. Può danneggiare la vegetazione, degradare la qualità dell’acqua e danneggiare la vita acquatica.
5. Formazione di aerosol: I processi di combustione emettono materiale particolato, che può formare aerosol nell’atmosfera. Gli aerosol sono minuscole particelle sospese nell’aria e possono avere un impatto sul clima disperdendo e assorbendo la radiazione solare. Alcuni aerosol possono avere un effetto rinfrescante, mentre altri possono contribuire al riscaldamento.
6. Impatto sulla chimica dell'atmosfera: Le emissioni legate alla combustione possono influenzare la chimica atmosferica e alterare la composizione dell’atmosfera. Ad esempio, la presenza di ossidi di azoto e COV può portare alla formazione di smog e ozono troposferico, dannosi per la salute umana e gli ecosistemi.
7. Produzione di energia e attività economica: La combustione è essenziale per la produzione di energia in settori quali i trasporti, l’industria e la produzione di energia. Sostiene le attività economiche e fornisce energia per i servizi essenziali. Tuttavia, contribuisce anche all’inquinamento atmosferico e al cambiamento climatico, portando a una complessa interazione tra fabbisogno energetico, impatti ambientali e considerazioni economiche.
8. Qualità dell'aria urbana: I processi di combustione nelle aree urbane, come le emissioni dei veicoli e le attività industriali, possono contribuire in modo significativo all’inquinamento atmosferico locale e influire sulla qualità dell’aria urbana. Ciò può portare a vari problemi di salute e impatti ambientali all’interno delle città.
9. Effetti climatici a lungo termine: L’accumulo di gas serra rilasciati dalle attività di combustione contribuisce al cambiamento climatico a lungo termine. Gli impatti dei cambiamenti climatici, come l’innalzamento del livello del mare, gli eventi meteorologici estremi e i cambiamenti negli ecosistemi, possono avere conseguenze di vasta portata per il pianeta e i suoi abitanti.
Affrontare gli impatti della combustione sull’atmosfera richiede sforzi globali per ridurre le emissioni, promuovere fonti energetiche più pulite, migliorare l’efficienza della combustione e implementare normative e politiche che diano priorità alla protezione ambientale e alla sostenibilità.
