Per determinare il numero di ossidazione dell'azoto nell'acido nitrico dobbiamo considerare le cariche degli altri atomi presenti nella molecola e la carica complessiva della molecola stessa. In HNO3 abbiamo un atomo di idrogeno con numero di ossidazione pari a +1 e tre atomi di ossigeno con numero di ossidazione pari a -2 ciascuno. La carica complessiva dell'acido nitrico è 0, poiché è una molecola neutra.
Sia x rappresenta il numero di ossidazione dell'azoto. Utilizzando la formula per calcolare la carica complessiva di una molecola:
(+1) + x + (3 × -2) =0
+1+x-6 =0
x + (-5) =0
x =+5
Pertanto, il numero di ossidazione dell'azoto nell'acido nitrico è +5.
