- Numero atomico: 94
- Peso atomico: 244
- Configurazione elettronica: [Rn] 5f6 7s2
- Stati di ossidazione: +3, +4, +5, +6
- Radioattivo: Sì, emettitore alfa e beta
- Punto di fusione: 640 °C (1.184 °F)
- Punto di ebollizione: 3.227 ° C (5.841 ° F)
- Densità: 19,86 g/cm³
- Colore: Bianco-argenteo
Reattività chimica
Il plutonio è un metallo altamente reattivo che si ossida all'aria e reagisce con l'acqua per formare idrossido di plutonio. È anche piroforico, nel senso che può accendersi spontaneamente nell'aria a temperatura ambiente. Il plutonio è solubile negli acidi, ma non negli alcali.
Stati di ossidazione
Il plutonio può esistere in una varietà di stati di ossidazione, inclusi +3, +4, +5 e +6. Lo stato di ossidazione più comune è +3, che si trova nei composti del plutonio (III). Anche i composti di plutonio (IV) sono comuni e vengono tipicamente ossidati in composti di plutonio (VI) nell'aria. I composti del plutonio (V) sono rari e tipicamente instabili.
Radioattività
Il plutonio è un elemento radioattivo che emette particelle alfa e beta. Le particelle alfa sono nuclei di elio, mentre le particelle beta sono elettroni. Le particelle alfa emesse dal plutonio sono molto energetiche e possono viaggiare per diversi centimetri nell'aria. Le particelle beta emesse dal plutonio sono meno energetiche e possono percorrere solo pochi millimetri nell'aria.
Tossicità
Il plutonio è un elemento altamente tossico che può causare una serie di problemi di salute, tra cui cancro, difetti congeniti e avvelenamento da radiazioni. Il plutonio è anche un teratogeno, il che significa che può causare difetti alla nascita se viene ingerito da una donna incinta.
Utilizzi
Il plutonio è utilizzato come combustibile nei reattori nucleari e come componente delle armi nucleari. Viene utilizzato anche in alcune applicazioni mediche, come il trattamento del cancro.
Il plutonio è un elemento pericoloso che deve essere maneggiato con cura. È importante essere consapevoli delle proprietà chimiche del plutonio per poter lavorare con esso in sicurezza.
