Il gruppo di elementi più noti per legarsi mediante un legame covalente è il gruppo dei non metalli. I non metalli sono elementi che sono cattivi conduttori di calore ed elettricità e in genere hanno punti di fusione e di ebollizione bassi. Inoltre, i non metalli tendono ad essere più elettronegativi dei metalli, il che significa che hanno una maggiore attrazione per gli elettroni. Questa differenza di elettronegatività tra i non metalli fa sì che condividano gli elettroni per formare legami covalenti. Alcuni esempi comuni di legami covalenti includono i legami tra idrogeno e ossigeno nell’acqua (H2O), i legami tra carbonio e idrogeno nel metano (CH4) e i legami tra azoto e ossigeno nel biossido di azoto (NO2).