Quando i rifiuti organici vengono sepolti in una discarica, iniziano a decomporsi. Questo processo viene eseguito da batteri e altri microrganismi che vivono in assenza di ossigeno. La decomposizione produce una varietà di gas, tra cui metano, anidride carbonica e idrogeno solforato.
2. Produzione di percolato
Quando l’acqua filtra attraverso una discarica, raccoglie i contaminanti dai rifiuti in decomposizione. Quest'acqua si chiama percolato. Il percolato può contenere una varietà di sostanze inquinanti, inclusi metalli pesanti, solventi organici e pesticidi.
3. Migrazione del gas
I gas prodotti dalla decomposizione possono migrare attraverso il suolo e fuoriuscire nell'atmosfera. Il metano è un potente gas serra e può contribuire al cambiamento climatico. L'idrogeno solforato è un gas tossico che può causare problemi di salute all'uomo e agli animali.
4. Impatti ambientali
Le discariche possono avere un impatto negativo sull’ambiente. Possono contaminare le acque sotterranee, le acque superficiali e il suolo. Possono anche produrre gas serra e gas tossici. Inoltre, le discariche possono attirare parassiti, come roditori e mosche.
Ecco uno sguardo più dettagliato alle reazioni chimiche che si verificano durante lo smaltimento in discarica:
* Idrolisi: Questa è la reazione della materia organica con l'acqua. L'idrolisi scompone i composti organici complessi in molecole più semplici.
* Fermentazione: Questo è il processo mediante il quale i batteri convertono la materia organica in acidi, alcoli e gas. La fermentazione è responsabile della produzione di metano e anidride carbonica nelle discariche.
* Metanogenesi: Questo è il processo mediante il quale i batteri convertono l'acetato e altri composti organici semplici in metano. La metanogenesi è la fase finale nella decomposizione della materia organica nelle discariche.
* Riduzione del solfato: Questo è il processo mediante il quale i batteri convertono il solfato in idrogeno solforato. La riduzione del solfato è responsabile della produzione di idrogeno solforato nelle discariche.
Queste reazioni chimiche avvengono simultaneamente in una discarica. La velocità con cui si verificano queste reazioni dipende da una varietà di fattori, tra cui il tipo di rifiuto, la temperatura della discarica e il contenuto di umidità della discarica.
