Il professore della Kent State University Andrew Lepp, dottorato di ricerca, ricorda bene l'incidente.

Circa due anni fa nel campus, incontrò uno studente che inseriva dati in un foglio di calcolo utilizzando un computer desktop. Accanto al computer desktop, lo studente aveva un computer portatile aperto con streaming Netflix. Accanto al laptop c'era lo smartphone dello studente, che lo studente stava ascoltando attraverso un paio di cuffie cablate. Incuriosito dall'uso simultaneo di tre schermi, La dottoressa Lepp ha chiesto alla studentessa cosa stesse ascoltando con le cuffie.

"Oh, questo è il mio corso di biologia online, "rispose lo studente con completo stupore del dottor Lepp.

Questo fenomeno di multitasking su tre o quattro dispositivi connessi a Internet contemporaneamente è sempre più comune. Il dottor Lepp e i suoi colleghi Jacob Barkley, dottorato di ricerca, e Aryn Karpinski, dottorato di ricerca, del College of Education del Kent State, I servizi sanitari e umani erano curiosi di sapere quanto spesso ciò accade durante l'istruzione online, un metodo per fornire corsi universitari e persino superiori interamente tramite un computer connesso a Internet rispetto a un tradizionale corso faccia a faccia con un insegnante fisicamente presente.

a livello nazionale, milioni di studenti seguono corsi online ogni anno, e la tendenza è in rapido aumento. Il Dr. Lepp e i suoi colleghi si sono chiesti se gli studenti svolgono più attività in multitasking nei corsi online rispetto ai corsi in presenza.

"Questa domanda è importante da porsi perché un'abbondanza di ricerche dimostra che il multitasking durante le attività educative riduce significativamente l'apprendimento, " ha detto il dottor Lepp.

Dottor Lepp, Il dottor Barkley e il dottor Karpinski, insieme all'aiuto della studentessa laureata del Kent State Shweta Singh, intervistati 296 studenti universitari. Ogni studente intervistato aveva di recente completato un online, corso universitario per crediti e un corso universitario tradizionale in presenza. Il sondaggio ha chiesto agli studenti con quale frequenza hanno partecipato a comportamenti multitasking comuni durante i corsi online precedentemente seguiti e i precedenti corsi faccia a faccia. Questi comportamenti includevano messaggi di testo, utilizzando app di social network, invio di e-mail, navigazione in internet senza lavoro, parlando, scarabocchiare e altri comportamenti distraenti. Il sondaggio ha anche misurato la preferenza degli studenti per il multitasking e la loro fiducia nella loro capacità di autoregolare il loro comportamento.

I risultati dello studio hanno rivelato che il comportamento multitasking degli studenti è significativamente maggiore nei corsi online rispetto ai corsi in presenza. Inoltre, nei corsi online, gli studenti che preferiscono il multitasking fanno infatti più multitasking degli studenti con meno preferenze per il multitasking; però, nei corsi in presenza, gli studenti che preferiscono il multitasking non lo fanno più frequentemente degli studenti con meno preferenze per il multitasking.

"Questo è probabilmente perché nei corsi faccia a faccia, un insegnante fisicamente presente e la presenza di studenti coscienziosi aiutano a far rispettare le politiche della classe e le norme comportamentali contro il multitasking, " ha detto il dottor Lepp.

Finalmente, gli studenti che erano fiduciosi nella loro capacità di autoregolare il loro comportamento erano meno multitasking nei corsi faccia a faccia rispetto agli studenti che non erano così sicuri della loro capacità di autoregolarsi. Però, nei corsi online, anche quegli studenti che credono di essere bravi nell'autoregolamentazione non hanno potuto resistere al multitasking. Infatti, hanno multitasking con una frequenza simile agli altri studenti.

"Questo suggerisce che il modo in cui insegniamo agli studenti ad autoregolarsi per l'apprendimento si applica bene ai tradizionali corsi faccia a faccia, ma forse non si applica bene all'apprendimento online, "Il dottor Barkley ha detto. "Poiché il multitasking durante le attività educative ha un impatto negativo sull'apprendimento, è importante sviluppare metodi per ridurre questo comportamento accademicamente svantaggioso, in particolare nell'ambiente di apprendimento online sempre più comune."

I ricercatori affermano che gli studenti possono imparare a essere più concentrati e a ridurre al minimo il multitasking.

"Per esempio, durante l'apprendimento online e qualsiasi altra attività educativa, metti via tutte le distrazioni, compresi smartphone e tablet, "Il dottor Lepp ha detto. "Questo dovrebbe diventare un'abitudine. Questo può essere praticato anche durante il tempo libero. Per esempio, quando si guarda un programma televisivo preferito o un evento sportivo, concentrati sullo spettacolo e non farti distrarre mandando sms agli amici e postando sui social media".

Per gli studenti alle prese con il multitasking nei corsi online obbligatori, Il Dr. Karpinski ha suggerito agli studenti di provare a seguire il corso su un computer in una parte tranquilla della biblioteca dove sono già in vigore norme che scoraggiano molti comportamenti distraenti.

"Inoltre, man mano che le università aumentano la loro offerta di corsi online, anche per gli studenti che già vivono all'interno o nelle vicinanze del campus, queste stesse università potrebbero prendere in considerazione laboratori informatici dedicati all'apprendimento online che sono controllati nel tentativo di mantenere gli studenti attivi, " ha detto il dottor Karpinski.