Azoto, fosforo, zolfo e ossigeno sono tutti non metalli. Tuttavia, l’ossigeno è il più reattivo dei quattro. Questo perché l'ossigeno ha la più alta elettronegatività dei quattro. L'elettronegatività è una misura della capacità di un atomo di attrarre gli elettroni. Più un atomo è elettronegativo, più attrae gli elettroni. L'elevata elettronegatività dell'ossigeno significa che è molto bravo ad attrarre elettroni da altri atomi. Questo lo rende molto reattivo.