* Gli elementi costitutivi fondamentali della materia.

*Composto da protoni, neutroni ed elettroni.

* Il numero di protoni nel nucleo determina l'elemento.

Elementi:

* Sostanze pure che non possono essere scomposte in sostanze più semplici mediante mezzi chimici.

* Ogni elemento è rappresentato da un simbolo di una o due lettere nella tavola periodica.

Composti:

*Sostanze composte da due o più elementi chimicamente legati insieme.

*Le proprietà di un composto sono diverse dalle proprietà dei suoi elementi costitutivi.

*Esempi di composti includono acqua (H2O), anidride carbonica (CO2) e cloruro di sodio (NaCl).

Molecole:

* Una molecola è un gruppo di due o più atomi tenuti insieme da legami chimici.

* Le molecole possono essere biatomiche (due atomi), triatomiche (tre atomi) o poliatomiche (più di tre atomi).

* Esempi di molecole includono gas idrogeno (H2), gas ossigeno (O2) e acqua (H2O).

Ecco una tabella che riassume le principali differenze tra atomi, elementi, composti e molecole:

| Caratteristica | Atomo | Elemento | Composto | Molecola |

|---|---|---|---|---|

| Composizione | Protoni, neutroni, elettroni | Stesso numero di protoni | Due o più elementi | Due o più atomi |

| Proprietà | Determinato dal numero di protoni | Rappresentato dal simbolo di una o due lettere | Diverso dagli elementi costitutivi | Determinato dai legami chimici |

| Esempi | Idrogeno, carbonio, ossigeno | Oro, argento, rame | Acqua, anidride carbonica, cloruro di sodio | Gas idrogeno, gas ossigeno, acqua |