L'idrossido di ammonio è composto da ioni ammonio caricati positivamente (NH4+) e ioni idrossido caricati negativamente (OH-). Questi ioni sono tenuti insieme da forze elettrostatiche, formando un composto ionico anziché un composto molecolare.
Al contrario, i composti molecolari si formano quando gli atomi sono legati insieme covalentemente, condividendo gli elettroni per ottenere una configurazione elettronica stabile.