1. Esaurimento di ossigeno:
- Nella fase iniziale della corrosione interstiziale, l'ossigeno viene consumato dalle reazioni di corrosione che si verificano sulla superficie metallica all'interno della fessura. Ciò porta all’esaurimento dell’ossigeno disciolto all’interno della fessura, creando un ambiente localizzato con apporto di ossigeno limitato.
2. Acidificazione:
- Quando l'ossigeno si esaurisce, la fessura diventa un ambiente anaerobico, consentendo la crescita di batteri produttori di acido. Questi batteri consumano materia organica e producono metaboliti acidi, come l'acido cloridrico (HCl) e gli acidi organici. Questa acidificazione abbassa il pH all'interno della fessura, accelerando ulteriormente il processo di corrosione.
3. Dissoluzione del metallo:
- L'ambiente acido creato dai batteri avvia la dissoluzione del metallo nel sito della fessura. Gli ioni metallici disciolti possono quindi reagire con l'ossigeno disponibile all'ingresso della fessura, formando ossidi o idrossidi metallici. Questo processo continua finché c'è una fornitura di ossigeno disciolto all'ingresso della fessura.
4. Propagazione:
- La dissoluzione del metallo e la formazione di ossidi o idrossidi metallici provocano l'accumulo di prodotti di corrosione all'interno della fessura. Questi prodotti della corrosione possono bloccare l'ingresso nella fessura, limitando la diffusione dell'ossigeno e di altre specie nella fessura. Di conseguenza, l’ambiente interstiziale diventa ancora più aggressivo e acido, favorendo l’ulteriore dissoluzione e corrosione del metallo.
5. Reazione catodica:
- L'ossigeno disciolto gioca un ruolo nella reazione catodica che avviene sulla superficie esterna del metallo, all'esterno della fessura. Su questa superficie avviene la riduzione dell'ossigeno, consumando elettroni e generando ioni ossidrile. Gli ioni idrossile possono quindi migrare nella fessura e reagire con gli ioni metallici, contribuendo alla formazione di ossidi o idrossidi metallici.
6. Gradiente di concentrazione di ossigeno:
- La presenza di ossigeno disciolto nella soluzione sfusa all'esterno della fessura crea un gradiente di concentrazione di ossigeno attraverso la fessura. Questo gradiente guida la diffusione dell'ossigeno nella fessura, reintegrando l'ossigeno consumato nelle reazioni di corrosione e perpetuando il processo di corrosione interstiziale.
Pertanto, l’ossigeno disciolto svolge un ruolo cruciale nell’inizio, nella propagazione e nella continuazione della corrosione interstiziale influenzando l’ambiente locale all’interno della fessura, promuovendo l’acidificazione, la dissoluzione del metallo e la formazione di prodotti di corrosione.
