Tassi medi globali di riscaldamento/raffreddamento negli ultimi 2, 000 anni. In rosso sono i periodi (ciascuno di 51 anni) in cui le temperature ricostruite sono aumentate. Le temperature globali sono diminuite nei periodi in blu. La linea verde mostra che il tasso di riscaldamento massimo previsto senza l'influenza antropica è di poco inferiore a 0,6 gradi per secolo. I modelli climatici (linea tratteggiata arancione) sono in grado di simulare molto bene questo limite superiore naturale. A più di 1,7 gradi per secolo, l'attuale tasso di riscaldamento è significativamente superiore al tasso di riscaldamento naturale previsto, e superiore ai valori di ogni secolo precedente. Le misurazioni strumentali dal 1850 (in nero) confermano queste cifre. Credito:Università di Berna
Molte persone hanno un'immagine chiara della "Piccola Era Glaciale" (dal 1300 al 1850 circa). È caratterizzato da dipinti che mostrano persone che pattinano sui canali olandesi e sui ghiacciai che avanzano nelle valli alpine. Che sia stato straordinariamente fresco in Europa per diversi secoli è dimostrato da un gran numero di ricostruzioni della temperatura utilizzando gli anelli degli alberi, Per esempio, non solo da dipinti storici. Poiché esistono ricostruzioni simili anche per il Nord America, si presumeva che la "piccola era glaciale" e l'altrettanto famoso "periodo caldo medievale" (circa 700-1400) fossero fenomeni globali. Ma ora un gruppo internazionale guidato da Raphael Neukom dell'Oeschger Center for Climate Change Research dell'Università di Berna sta dipingendo un quadro molto diverso di queste presunte fluttuazioni climatiche globali. In uno studio appena apparso sulla nota rivista scientifica Natura , e in una pubblicazione supplementare in Geoscienze naturali , il team mostra che non ci sono prove che ci siano stati periodi caldi e freddi uniformi in tutto il mondo negli ultimi 2, 000 anni.
Le fluttuazioni climatiche in passato variavano da regione a regione
"E' vero che durante la Piccola Era Glaciale faceva generalmente più freddo in tutto il mondo, " spiega Raphael Neukom, "ma non ovunque allo stesso tempo. I periodi di punta dei periodi caldi e freddi preindustriali si sono verificati in momenti diversi in luoghi diversi". Secondo lo scienziato del clima di Berna, l'ipotesi ormai sfatata di fasi climatiche che si verificano contemporaneamente in tutto il mondo è nata a causa di un'impressione che è definita dalla storia climatica dell'Europa e del Nord America. In assenza di dati provenienti da altre parti della terra, questa nozione è stata applicata a tutto il pianeta, aumentando le aspettative che periodi relativamente freddi o caldi negli ultimi 2, 000 anni sono stati fenomeni globalmente sincroni. Ma ora è stato dimostrato che non era così.
Gli autori dello studio in Natura vedere la spiegazione di ciò nel fatto che i climi regionali in epoca preindustriale erano principalmente influenzati da fluttuazioni casuali all'interno degli stessi sistemi climatici. Per decenni fattori esterni come le eruzioni vulcaniche o l'attività solare non sono stati abbastanza intensi da causare temperature notevolmente calde o fredde in tutto il mondo, o addirittura secoli.
I ricercatori hanno fatto affidamento su un database del consorzio di ricerca internazionale PAGES (Past Global Changes, http://www.pastglobalchanges.org), che fornisce una panoramica completa dei dati climatici degli ultimi 2, 000 anni, per la loro indagine su cinque epoche climatiche preindustriali. Oltre agli anelli degli alberi, include anche i dati delle carote di ghiaccio, sedimenti lacustri e coralli. Per mettere davvero alla prova i risultati, il team guidato da Raphael Neukom ha analizzato questi set di dati utilizzando sei diversi modelli statistici, più che mai. Ciò ha consentito di calcolare la probabilità di decenni e secoli estremamente caldi o freddi, e non solo il calcolo delle temperature assolute. Il risultato è stato che durante i periodi oggetto di indagine non è emerso un quadro globalmente coerente. "Le temperature minime e massime erano diverse nelle diverse zone, " dice Raphael Neukom. Quindi gli estremi termici in tutto il mondo non possono essere dedotti da fenomeni di temperatura regionali come il "periodo caldo medievale" spesso menzionato in Europa e Nord America.
L'attuale periodo caldo sta accadendo in tutto il mondo per la prima volta
I risultati sembrano molto diversi per la storia recente. Entrambi gli studi mostrano che il periodo più caldo degli ultimi 2, 000 anni è stato molto probabilmente nel 20 ° secolo. Mostrano anche che questo era il caso di oltre il 98 percento della superficie terrestre. Ciò dimostra, ancora una volta, che il cambiamento climatico moderno non può essere spiegato da fluttuazioni casuali, ma da emissioni antropiche di CO2 e altri gas serra. Quello che non sapevamo fino ad ora è che non solo le temperature globali medie nel 20 ° secolo sono più alte che mai in almeno 2, 000 anni, ma anche che un periodo di riscaldamento sta interessando per la prima volta contemporaneamente l'intero pianeta. E la velocità del riscaldamento globale non è mai stata così alta come oggi.
