Flussante: I minerali contengono tipicamente impurità sotto forma di minerali indesiderati come silice (SiO2), allumina (Al2O3) e altri ossidi metallici. Queste impurità possono ostacolare l'efficiente estrazione del metallo desiderato. Per rimuovere queste impurità, nel forno vengono aggiunti agenti fondenti. Gli agenti flussanti reagiscono con le impurità per formare un composto bassofondente chiamato scoria.
Reazione con impurità: Durante l'estrazione del metallo, avvengono varie reazioni chimiche tra il minerale, gli agenti fondenti e altri additivi. Queste reazioni possono portare alla formazione di scorie convertendo le impurità in composti con punti di fusione più bassi. Le scorie si raccolgono sopra il metallo fuso e possono essere facilmente rimosse.
Strato protettivo: In alcuni processi di estrazione dei metalli, le scorie fungono da strato protettivo. Impedisce il contatto diretto tra il metallo fuso e il rivestimento o l'atmosfera del forno. Questo strato aiuta a mantenere la qualità del metallo riducendo al minimo la contaminazione e l'ossidazione.
Atmosfera di controllo: Le scorie possono anche aiutare a controllare l'atmosfera all'interno del forno. Può assorbire i composti dello zolfo, impedendo loro di reagire con il metallo fuso. Questo è fondamentale per la produzione di metalli di alta qualità.
Utilizzo dei sottoprodotti: In alcuni casi, le scorie non sono considerate un prodotto di scarto. Può essere ulteriormente lavorato per recuperare materiali preziosi, come ferro, calcio e altri metalli. Le scorie possono essere utilizzate anche in varie applicazioni, inclusi materiali da costruzione, aggregati stradali e fertilizzanti.
La composizione delle scorie può variare a seconda del tipo di minerale, degli agenti fondenti e del processo di estrazione. Tuttavia, lo scopo principale delle scorie è rimuovere le impurità, proteggere il metallo dalla contaminazione e facilitare un'estrazione efficiente del metallo.
