L'anidride solforosa (SO₂) non viene generalmente prodotta in quantità significative nei motori a benzina. I motori a benzina emettono principalmente sostanze inquinanti come monossido di carbonio (CO), idrocarburi (HC), ossidi di azoto (NOx) e particolato (PM) a causa della combustione della benzina.

I motori diesel, invece, rilasciano anidride solforosa a causa del maggiore contenuto di zolfo nel carburante diesel. Quando il carburante diesel viene bruciato, lo zolfo presente nel carburante reagisce con l'ossigeno per formare anidride solforosa. L’anidride solforosa è un gas nocivo che può contribuire a problemi respiratori e altri impatti ambientali.

I motori a benzina, che utilizzano la benzina come carburante, hanno un contenuto di zolfo inferiore rispetto al carburante diesel e la maggior parte dei veicoli moderni sono dotati di convertitori catalitici che aiutano a ridurre le emissioni di sostanze inquinanti. I motori a benzina funzionano anche a temperature più elevate rispetto ai motori diesel, il che significa una combustione più completa del carburante, con conseguente minor quantità di sostanze inquinanti.