Il sodio e il cloro formano un legame ionico perché hanno una grande differenza nella loro elettronegatività. L'elettronegatività è una misura della capacità di un atomo di attrarre gli elettroni. Il sodio ha una bassa elettronegatività, il che significa che cede facilmente elettroni. Il cloro ha un'elevata elettronegatività, il che significa che attrae fortemente gli elettroni. Quando questi due elementi entrano in contatto, gli atomi di sodio perdono elettroni a favore degli atomi di cloro, dando luogo alla formazione di ioni sodio con carica positiva (Na+) e ioni cloruro con carica negativa (Cl-). Questi ioni vengono quindi attratti l'uno dall'altro per formare un legame ionico.