1. Lega: Il lantanio viene utilizzato come elemento di lega in vari metalli per migliorarne le proprietà e le prestazioni. Viene comunemente aggiunto alle leghe di acciaio, alluminio e magnesio per migliorare la resistenza, la tenacità e la resistenza alla corrosione. Le leghe a base di lantanio sono particolarmente utili nelle applicazioni ad alta temperatura e in settori come quello aerospaziale, automobilistico ed energetico.
2. Ceramica e vetro: L'ossido di lantanio viene utilizzato come materia prima nella produzione di alcuni tipi di ceramiche e vetri. Contribuisce alla formazione di strutture cristalline specifiche, aumenta l'indice di rifrazione e migliora la stabilità termica e chimica di questi materiali. Le ceramiche a base di lantanio trovano applicazioni in componenti ad alta temperatura, dispositivi ottici ed elettroliti a stato solido.
3. Elettronica e ottica: I composti del lantanio, come l'esaboruro di lantanio (LaB6) e l'alluminato di lantanio (LaAlO3), sono materiali importanti nel campo dell'elettronica e dell'ottica. LaB6 è utilizzato come sorgente di elettroni nei microscopi elettronici grazie alla sua elevata efficienza e stabilità di emissione. LaAlO3 è un promettente materiale di substrato per superconduttori ad alta temperatura e altri dispositivi elettronici.
4. Fosfori: I fosfori a base di lantanio sono ampiamente utilizzati in varie applicazioni di illuminazione. Emettono luce di lunghezze d'onda specifiche quando esposti alla radiazione ultravioletta. I fosfori di lantanio si trovano comunemente nelle lampade fluorescenti, nei sistemi di illuminazione a risparmio energetico e nei tubi a raggi catodici (CRT) utilizzati nei televisori più vecchi.
5. Catalizzatori: I composti del lantanio fungono da catalizzatori in alcune reazioni chimiche. Ad esempio, l'ossido di lantanio viene utilizzato come catalizzatore nella conversione del gas naturale in metanolo e nella produzione di gomma sintetica. I catalizzatori a base di lantanio vengono impiegati anche nella raffinazione del petrolio e nella sintesi di prodotti farmaceutici.
6. Imaging e terapia medica: Il carbonato di lantanio è utilizzato come agente di contrasto nella risonanza magnetica (MRI). Migliora la visibilità di specifiche strutture corporee e aiuta nella diagnostica medica. Il lantanio-139, un isotopo radioattivo del lantanio, viene utilizzato in alcuni trattamenti contro il cancro, come la terapia alfa mirata, per fornire radiazioni localizzate ai tumori.
7. Materiali della batteria: I composti a base di lantanio vengono studiati e sviluppati come potenziali materiali per batterie ad alte prestazioni. L'esaboruro di lantanio (LaB6) e il fluoruro di lantanio (LaF3) sono candidati promettenti per le batterie allo stato solido grazie alla loro elevata conduttività ionica e stabilità.
8. Stoccaggio dell'idrogeno: I materiali a base di lantanio vengono studiati per il loro potenziale nelle applicazioni di stoccaggio dell'idrogeno. Alcune leghe e composti di lantanio hanno mostrato proprietà promettenti di assorbimento e desorbimento dell’idrogeno, rendendoli candidati idonei per i sistemi di celle a combustibile alimentati a idrogeno.
Questi sono solo alcuni esempi delle diverse applicazioni del lantanio in vari settori e campi. Le proprietà uniche del lantanio e dei suoi composti continuano a guidare la ricerca e lo sviluppo nelle tecnologie emergenti.
