Solidi: I solidi hanno una forma e un volume definiti e sono composti da particelle strettamente imballate. Le proprietà ottiche dei solidi variano ampiamente a seconda della loro struttura atomica e della disposizione delle loro particelle. Alcuni solidi, come il vetro e alcune plastiche, sono trasparenti e consentono alla luce di attraversarli relativamente senza ostacoli. Questi materiali hanno una disposizione regolare di atomi e molecole che consente alle onde luminose di propagarsi con dispersione o assorbimento minimi. Altri solidi, come i metalli, sono opachi, nel senso che bloccano il passaggio della luce. I metalli hanno un'alta densità di elettroni liberi che interagiscono fortemente con le onde luminose, provocandone la riflessione o l'assorbimento.
Liquidi: I liquidi hanno un volume definito ma non una forma definita, assumendo la forma del loro contenitore. Le proprietà ottiche dei liquidi sono generalmente simili a quelle dei solidi, anche se i liquidi tendono ad essere più trasparenti. La maggior parte dei liquidi, come l'acqua e l'alcool, sono trasparenti e consentono alla luce di attraversarli con poca difficoltà. Tuttavia, alcuni liquidi, come il latte e l'inchiostro, sono opachi o traslucidi a causa della presenza di particelle o pigmenti sospesi che diffondono o assorbono la luce.
Gas: I gas non hanno né una forma definita né un volume definito e si espandono per riempire lo spazio disponibile. Le proprietà ottiche dei gas sono relativamente semplici rispetto a quelle dei solidi e dei liquidi. La maggior parte dei gas, come l'aria e l'elio, sono trasparenti e consentono alla luce di attraversarli quasi senza ostacoli. Tuttavia, alcuni gas, come l’anidride carbonica e il vapore acqueo, possono assorbire specifiche lunghezze d’onda della luce, portando a fenomeni come gli effetti dei gas serra e l’assorbimento atmosferico.
In sintesi, la luce può passare attraverso solidi, liquidi e gas, ma il grado di trasmissione dipende dalle proprietà ottiche del materiale, come trasparenza, opacità e caratteristiche di assorbimento.
