Sviluppi recenti come l'esplosione delle farmacie online e i problemi della catena di approvvigionamento hanno reso più facile per i contraffattori trarre profitto da farmaci falsi o adulterati. Ora, i ricercatori che riferiscono in ACS Central Science hanno creato etichette commestibili con proteine ​​della seta fluorescenti, che potrebbero essere posizionate direttamente sulle pillole o in una medicina liquida. I codici all'interno dei tag possono essere letti da un'app per smartphone per verificare la provenienza e la qualità di questi farmaci.

Le farmacie online sono decollate negli ultimi anni, consegnando molti tipi di farmaci direttamente a casa dei consumatori. Alcune di queste attività sono legittime, ma altre operano illegalmente, fornendo farmaci contraffatti che sono scadenti, etichettati in modo errato o intrecciati con componenti indesiderati. Inoltre, i problemi della catena di approvvigionamento globale hanno facilitato l'infiltrazione nel mercato di farmaci contraffatti. Per infondere fiducia nei consumatori, le aziende farmaceutiche etichettano l'imballaggio esterno dei loro prodotti con codici a barre, codici QR, ologrammi e identificatori a radiofrequenza, consentendo a distributori e rivenditori di gestire i prodotti lungo tutta la catena di approvvigionamento. Eppure non ci sono codici equivalenti per i consumatori per verificare l'origine delle singole pillole o delle dosi liquide all'interno di un contenitore. I ricercatori hanno sviluppato materiali sintetici fluorescenti, come microfibre e nanoparticelle, come codici di tracciamento, ma le sostanze sono potenzialmente pericolose da consumare. Quindi, Seong-Wan Kim, Young Kim e colleghi hanno voluto vedere se la seta, che è un materiale commestibile e "generalmente riconosciuto come sicuro", potesse essere posizionata direttamente sui farmaci e resa fluorescente, aiutando i consumatori ad assicurarsi che i loro acquisti fossero ciò che affermare di essere.

I ricercatori hanno modificato geneticamente i bachi da seta per produrre fibroine di seta, proteine ​​commestibili che danno alle fibre di seta la loro forza, con una proteina fluorescente ciano, verde o rossa attaccata. Hanno sciolto i bozzoli di seta fluorescente per creare soluzioni polimeriche fluorescenti, che hanno applicato su una sottile pellicola di seta bianca larga 9 mm in una griglia sette per sette. La luce blu viola, blu e verde brillante sulla griglia ha rivelato rispettivamente i motivi quadrati 3D ciano, verde e rosso. Utilizzando filtri ottici sulla fotocamera del telefono, un'app progettata dal team può scansionare il pattern fluorescente, decodificare la chiave digitalizzata utilizzando un algoritmo di deep learning e aprire una pagina Web, che potrebbe ospitare informazioni sulla fonte e l'autenticità del farmaco. E poiché alcuni farmaci liquidi sono a base di alcol, i ricercatori hanno inserito una pellicola di seta codificata in una bottiglia trasparente di whisky scozzese e hanno scoperto che il codice fluorescente era ancora leggibile con l'app. Infine, i ricercatori hanno dimostrato che le proteine ​​della seta fluorescenti sono scomposte dagli enzimi gastrointestinali, suggerendo che i codici della seta non solo sono commestibili ma possono anche essere digeriti dall'organismo. I ricercatori affermano che posizionare queste applicazioni di codice commestibile su pillole o in dosi liquide potrebbe consentire ai pazienti e ai loro operatori sanitari di evitare il consumo involontario di trattamenti falsi. + Esplora ulteriormente

Piccole filigrane cyberfisiche potrebbero prevenire enormi mal di testa causati da medicinali falsi