Il gas di cloro (Cl₂) è una molecola biatomica, ovvero è costituita da due atomi di cloro legati insieme. Quando il cloro gassoso si dissolve in acqua, subisce una reazione chimica chiamata idrolisi. Durante questa reazione, le molecole di Cl₂ reagiscono con le molecole di acqua (H₂O) per formare acido cloridrico (HCl) e acido ipocloroso (HOCl).

L'equazione chimica per questa reazione è:

Cl₂(g) + H₂O(l) → HCl(aq) + HOCl(aq)

In questa reazione, ciascun atomo di cloro acquista un elettrone dalla molecola d'acqua, dando luogo alla formazione di due ioni cloruro (Cl⁻). La carica complessiva del sistema rimane neutra, poiché i due ioni cloruro hanno una carica negativa di 1- ciascuno, mentre lo ione idrogeno (H⁺) dell'acido cloridrico ha una carica positiva di 1+.

Pertanto, il cloro può essere trovato come uno ione con carica 1- quando subisce idrolisi in acqua e forma ioni cloruro.