1. Produzione di ammoniaca:
- Il gas azoto (N2) e il gas idrogeno (H2) si ottengono dal gas naturale.
- I gas vengono compressi ad alte pressioni e fatti passare su un catalizzatore, solitamente una miscela di ossido di ferro e altri metalli, per favorire la reazione.
- Questo processo è noto come processo Haber e produce ammoniaca (NH3).
2. Produzione di acido nitrico:
- L'ammoniaca viene ossidata per formare ossido nitrico (NO) facendola reagire con l'ossigeno (O2) in presenza di un catalizzatore di platino o rodio.
- L'ossido nitrico viene quindi fatto reagire con ossigeno e acqua per formare biossido di azoto (NO2) e acido nitrico (HNO3).
3. Neutralizzazione e Cristallizzazione:
- L'ammoniaca viene fatta gorgogliare nell'acido nitrico concentrato per neutralizzarlo e formare nitrato di ammonio.
- La soluzione viene quindi riscaldata ed evaporata per concentrarla.
- Quando la soluzione si raffredda, iniziano a formarsi cristalli di nitrato di ammonio.
4. Filtrazione ed essiccazione:
- I cristalli di nitrato di ammonio vengono separati dal liquido mediante filtrazione.
- I cristalli vengono quindi essiccati in un essiccatore a tamburo rotante o in un essiccatore a letto fluido per rimuovere l'eventuale umidità residua.
5. Imballaggio e conservazione:
- Il nitrato di ammonio essiccato viene generalmente confezionato in sacchi o contenitori sfusi per lo stoccaggio e il trasporto. È importante conservare correttamente il nitrato di ammonio per evitare detonazioni accidentali.
Nota:
- Il nitrato di ammonio è una sostanza igroscopica, ovvero assorbe l'umidità dall'aria. Pertanto, è fondamentale conservarlo in un ambiente asciutto per evitare incrostazioni e decomposizione.
- Impurità e contaminanti possono anche influenzare la stabilità del nitrato di ammonio, pertanto durante la produzione e la manipolazione vengono seguite rigorose misure di controllo della qualità.
