Quando il cloruro di acetile reagisce con l'acetato di sodio, subisce una reazione di sostituzione nucleofila. La reazione può essere rappresentata come segue:

CH3COCl + CH3COONa → CH3COOCH3 + NaCl

In questa reazione, il nucleofilo è lo ione acetato (CH3COO-), che attacca l'atomo di carbonio elettrofilo della molecola di acetil cloruro. La reazione procede attraverso un meccanismo di sostituzione, in cui lo ione acetato sposta lo ione cloruro dalla molecola di cloruro di acetile. Il prodotto della reazione è acetato di etile (CH3COOCH3) e cloruro di sodio (NaCl).