Più di due terzi degli educatori australiani della prima infanzia hanno riferito di lavorare molte ore in più per soddisfare i requisiti normativi nel nostro sondaggio del 2021. La metà ha svolto un lavoro non retribuito durante l'accreditamento, il processo per dimostrare la conformità a tutte le normative che regolano l'educazione della prima infanzia. Alcuni venivano pagati solo per metà delle ore lavorate.

Non è che fossero ben pagati in primo luogo. Gli educatori della prima infanzia sono i tredici lavoratori più pagati in Australia.

Questi educatori guadagnano in media 29,10 dollari l'ora. I lavoratori con il minimo di un certificato nei servizi per l'infanzia hanno maggiori probabilità di guadagnare $ 23,50 all'ora, mentre chi ha un diploma o una laurea guadagna di più. I lavoratori non qualificati nelle industrie dominate dagli uomini guadagnano molto di più dei lavoratori nel settore della prima infanzia dominato dalle donne.

Lo stress della bassa retribuzione e delle lunghe ore fa sì che quasi un educatore su tre per la prima infanzia lasci la professione ogni anno. Quest'anno, un sondaggio ha rilevato che il 73% intende lasciare la professione nei prossimi tre anni. I fornitori stanno lottando per trovare personale qualificato.

Lunghe ore di lavoro non retribuito sono comuni

Sono coinvolto in uno studio transnazionale che esplora il lavoro degli educatori della prima infanzia in Australia, Canada e Danimarca. I dati australiani includono le risposte al sondaggio di 50 educatori provenienti da una gamma di tipi di servizi nelle città e in contesti regionali e rurali.

Circa il 70% ha commentato quante ore extra hanno lavorato durante l'accreditamento, con il 50% di segnalazione di ore non retribuite. Gli educatori hanno detto:

• "Lavoro una settimana di 68 ore ma vengo pagato per 30 ore."
• "Un sacco di ore non retribuite."
• "Al personale è stato dato lavoro da riempire durante le pause, spesso rimaneva per riunioni del personale non retribuite e per fare lavori extra."
• "Un sacco di lavoro non retribuito per recuperare la documentazione richiesta".

Per essere accreditato, i servizi devono fornire alle autorità di regolamentazione statali prove documentali che soddisfano o superano le misure di qualità stabilite dall'Australian Children's Education &Care Quality Authority (ACECQA). Alcuni partecipanti hanno affermato che le richieste di questi rigorosi controlli di qualità sono diventate "ridicole, " che richiedono volumi di prove documentali.

La preparazione di queste prove richiede tempo lontano dai bambini, il cui sviluppo dipende da interazioni di qualità con i loro educatori. Molti hanno detto che non potevano fare la documentazione durante l'orario di lavoro perché erano impegnati a insegnare ai bambini ea sostenere le famiglie.

Perché gli educatori fanno il lavoro extra? Se il servizio non passa, fa scattare più controlli, richiedono una documentazione più frequente. Pochissimi educatori hanno affermato di essere stati pagati per questo tempo extra.

Nel commentare il numero di ore non retribuite, alcuni hanno notato gli impatti sulla loro vita familiare:

• "Troppi. Ha causato stress a casa con la famiglia."
• "Abbiamo dedicato oltre due settimane di notti e fine settimana per essere pronti per l'accreditamento e la registrazione. Anche i nostri mariti sono venuti e hanno lavorato con noi".
• "Dannoso. Mancanza di equilibrio tra lavoro e vita privata in questo periodo."

L'attrito crea carenza di personale

Con salari ingiusti e maggiori aspettative a causa degli ordini sanitari COVID-19, molti fornitori stanno lottando per fornire personale ai loro servizi. La ricerca mostra che gli educatori lasciano la professione quando non possono più permettersi di rimanere.

Poiché un'istruzione e un'assistenza di qualità dipendono dalle interazioni con i singoli bambini, le loro famiglie e comunità, il turnover del personale è di grande preoccupazione.

Ancora, piuttosto che affrontare questi problemi, l'aumento del managerialismo nell'istruzione australiana si è aggiunto allo stress della scarsa retribuzione per un lavoro impegnativo.

Quali sono gli impatti del managerialismo?

Il managerialismo crea un sistema in cui il lavoratore è posizionato come qualcuno di cui diffidare.

In questi sistemi, ai lavoratori vengono fornite descrizioni molto dettagliate dei compiti che devono essere verificati da dirigenti e autorità. Piuttosto che fare il lavoro per cui erano impiegati, i lavoratori si trovano impegnati a produrre dati per dimostrare che stanno seguendo queste istruzioni.

Dirigenti e autorità affermano che ciò è necessario per garantire la qualità. Le loro convinzioni sulla qualità sono trascritte in voluminosi documenti. Spesso questi documenti sono così complessi, vengono forniti documenti o guide ancora più lunghi per decifrare il documento originale.

Nell'educazione della prima infanzia, questi includono documenti curriculari, quadri e standard. L'Australian Children's Education &Care Quality Authority (ACECQA) crea questi documenti. Le autorità di regolamentazione statali e territoriali sono responsabili di garantire la conformità attraverso la registrazione e l'accreditamento, un processo di valutazione e valutazione.

La qualità può effettivamente soffrire

Molti educatori ritenevano che i requisiti di accreditamento abbassassero la qualità dell'istruzione e dell'assistenza durante l'accreditamento. Uno ha detto:"È uno scherzo! Tutto è così inibito, ei bambini e gli educatori sono troppo regolamentati. I bambini non possono essere liberi di imparare. Non possono avvicinarsi all'acqua, non possono salire. La paura è instillata negli educatori. È un ambiente di apprendimento orribile e restrittivo. Rende i bambini così meschini e pieni di ansia".

Un sondaggio ACECQA di quest'anno ha rilevato che gli educatori che intendono lasciare il settore in anticipo danno la colpa al superlavoro, sovraccarico amministrativo e burnout.

Le autorità hanno inconsapevolmente creato un sistema di accreditamento che schiavizza i lavoratori e riduce la qualità durante i periodi di accreditamento? Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire l'intero onere di questi sistemi di conformità.

E adesso?

Cosa possiamo fare riguardo a questa scoperta di salari eccessivi non pagati e sottopagamento cronico dei nostri lavoratori essenziali? Essere uno schiavo è definito come far parte della tratta degli schiavi, ma include anche coloro che non percepiscono un'adeguata remunerazione per il loro lavoro. Con le elezioni federali alle porte, è un'altra questione fare pressione sul nostro governo a causa del difficile rapporto dell'Australia con la schiavitù.

Per riprendersi con forza dagli impatti economici della pandemia, abbiamo bisogno di una forte partecipazione sul posto di lavoro. Per sostenere questa partecipazione, è necessaria una vera riforma per fornire assistenza universale all'infanzia e servizi completi di personale. L'accento deve essere posto sulla creazione di sistemi che supportino un'istruzione e un'assistenza di qualità, non big data e schiavitù.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.