Quando glicerina, iodio e ammoniaca vengono miscelati, formano un composto noto come triiodometano, chiamato anche iodoformio. La reazione chimica che avviene può essere rappresentata come segue:

4 CH3OH (Glicerina) + 6 I2 (Iodio) + 6 NH3 (Ammoniaca) → CHI3 (Triiodometano o Iodoformio) + 6 NH4I (Ioduro di ammonio) + 3 H2O (Acqua)

In questa reazione, la glicerina agisce come agente riducente, trasferendo elettroni allo iodio, che viene ossidato. L'ammoniaca fornisce un ambiente basico necessario affinché avvenga la reazione. Man mano che la reazione procede si forma un precipitato giallo di iodoformio, insolubile in acqua. Lo ioduro di ammonio rimane disciolto nella soluzione.