La Gran Bretagna ha dichiarato martedì che inizierà i lavori di costruzione completa della sua nuova linea ferroviaria ad alta velocità ad aprile dopo anni di ritardi, dopo che il primo ministro Boris Johnson ha sostenuto il progetto nonostante l'aumento dei costi.

Johnson ha affermato che l'intera linea HS2 che collega Londra all'Inghilterra centrale e settentrionale andrà avanti, respingendo le critiche per il suo prezzo alle stelle e l'impatto sull'ambiente.

"Se iniziamo ora, servizi potrebbero essere operativi entro la fine del decennio. Quindi oggi... il governo ha dato il segnale verde all'alta velocità, " ha detto alla Camera dei Comuni.

Una revisione indipendente nello schema, attualmente il più grande progetto infrastrutturale in Europa, stimato che potrebbe costare più di 100 miliardi di sterline (129 miliardi di dollari, 118 miliardi di euro).

Molti parlamentari, compreso nel partito conservatore di Johnson, sostengono che i soldi potrebbero essere spesi meglio, mentre si teme anche che la linea distrugga antichi boschi.

Ma Johnson ha detto che HS2 aiuterebbe a riequilibrare l'economia lontano da Londra nel sud-est dell'Inghilterra, e contribuire a ridurre le emissioni climatiche persuadendo gli automobilisti a prendere il treno.

Facendo eco alla sua promessa nelle elezioni generali di dicembre di "Get Brexit Done", che ha visto la Gran Bretagna lasciare l'Unione Europea il 31 gennaio, ha aggiunto:"Stiamo andando a fare questo."

I preparativi per la prima fase della linea da Londra a Birmingham, la seconda città più grande della Gran Bretagna, nelle Midlands inglesi, sono a buon punto e i lavori di costruzione completa inizieranno ad aprile, hanno detto i funzionari.

Una seconda fase estenderà la linea alle città di Manchester e Leeds più a nord, anche se questo sarà riesaminato per vedere come controllare i costi e garantire che si colleghi ad altre reti ferroviarie.

Johnson è noto per il suo entusiasmo per le infrastrutture, e durante la recente campagna elettorale, promesso più trasporti come un modo per aumentare le opportunità in tutto il paese.

Martedì ha affermato che HS2 ha sofferto di "cattiva gestione" e ha annunciato cambiamenti tra cui un nuovo incarico ministeriale a tempo pieno per la supervisione del progetto.

Ma ha detto che il progetto faceva parte di "una rivoluzione nella fornitura di trasporti pubblici di questa nazione", che include anche nuovi fondi per le reti locali di autobus e ciclabili.

"Nel 21° secolo questo Regno Unito ha ancora la visione di sognare grandi sogni e il coraggio di realizzarli, " Egli ha detto.

Nuove connessioni

La revisione commissionata da Johnson lo scorso anno ha rivelato che sono già stati spesi 9,0 miliardi di sterline per HS2, Il secondo progetto ferroviario ad alta velocità della Gran Bretagna dopo la linea che collega Londra con il tunnel sotto la Manica alla Francia.

La prima fase dovrebbe essere aperta entro il 2028-2031 circa, con la seconda fase realizzata entro il 2035-2040, entrambi con diversi anni di ritardo.

HS2 afferma che i suoi treni alla fine collegheranno circa 30 milioni di persone, quasi la metà della popolazione del Regno Unito, offrendo viaggi più veloci e liberando le reti più vecchie per il trasporto merci.

Le Camere di Commercio britanniche hanno accolto con favore la notizia che il progetto andrà avanti, dicendo che avrebbe portato "nuove capacità e connessioni".

Anche il principale partito laburista di opposizione sostiene lo schema, ma ha accusato i conservatori di permettere che i costi andassero fuori controllo.

I costi di HS2 sono aumentati vertiginosamente a causa della complessità della costruzione in città densamente popolate, compresi alcuni immobili di fascia alta, e delle difficili condizioni del terreno.

Il percorso ha anche disturbato siti archeologici, compreso un cimitero per 40, 000 corpi sotto la stazione ferroviaria di Euston a Londra.

Insostituibile fauna selvatica

Molti dei parlamentari conservatori di Johnson hanno espresso insoddisfazione per la decisione, con uno, Andrew Bridgen, avvertendo che potrebbe diventare "un albatro attorno a questo governo e al collo del Paese".

"Non pone l'asticella molto in basso per la futura consegna di progetti infrastrutturali in tempo e nel budget?" chiese.

Il primo ministro ha risposto:"Ogni grande progetto infrastrutturale è osteggiato dalla gente in questa fase... dobbiamo avere il coraggio, la lungimiranza di guidarlo."

Johnson ha anche affermato che il progetto aiuterà la Gran Bretagna, che quest'anno ospita i colloqui sul clima COP 26 delle Nazioni Unite, ridurre le emissioni di carbonio togliendo le auto dalle strade.

I governi di tutto il mondo sono sotto pressione per promuovere viaggi più puliti mentre cercano di limitare il cambiamento climatico tagliando le emissioni di carbonio.

Ma il gruppo per la campagna ambientale Greenpeace UK ha avvertito che l'attuale percorso HS2 si farà strada attraverso "insostituibili fauna selvatica e siti naturali".

© 2020 AFP