La percezione del colore affonda le sue radici nell’interazione tra luce e materia. Vari colori mostrano diverse lunghezze d'onda nello spettro della luce visibile e queste lunghezze d'onda influenzano le loro proprietà termiche. Esploriamo come i diversi colori influenzano la temperatura:

Luce i colori, come il bianco, il crema, il rosa chiaro o il verde chiaro, riflettono la maggior parte della luce solare e assorbono meno calore. Di conseguenza, le superfici e gli oggetti di colore più chiaro tendono ad apparire più freddi anche sotto la luce solare diretta. Ciò rende gli indumenti di colore chiaro comodi da indossare a temperature più calde perché favoriscono la dissipazione del calore, mantenendo il corpo relativamente fresco. Anche le pareti esterne degli edifici dipinte con colori chiari possono aiutare a ridurre la temperatura interna durante la stagione calda.

Scuro i colori, inclusi nero, marrone, blu scuro, verde scuro o viola, hanno l'effetto opposto dei colori chiari. Le superfici di colore scuro tendono ad assorbire una porzione maggiore della radiazione solare, inducendole a trattenere il calore in modo più efficiente. Indossare abiti di colore scuro, ad esempio, assorbe la maggior parte della luce solare, provocando una sensazione più calda sulla pelle, rendendoli più caldi da indossare nelle giornate calde. Allo stesso modo, gli edifici con esterni di colore scuro assorbono e immagazzinano calore, con conseguente potenziale aumento della temperatura interna.

I materiali e il colore in generale svolgono un ruolo estremamente importante nella gestione delle temperature per l'efficienza energetica, l'estetica o il comfort, in campi come il design, la scienza, l'ingegneria e la psicologia.