Non esiste un elemento che sia sia un metallo che un non metal. Gli elementi sono classificati come metalli o non metalli in base alle loro proprietà.

Ecco perché:

* Metals sono tipicamente lucenti, malleabili (possono essere martellati in forme), duttili (possono essere disegnati in fili), buoni conduttori di calore ed elettricità e tendono a perdere elettroni nelle reazioni chimiche.

* Non metal sono tipicamente noiosi, fragili, poveri di calore ed elettricità e tendono a guadagnare elettroni nelle reazioni chimiche.

Ci sono alcuni elementi che presentano proprietà di metalli e non metalli, e questi sono noti come metalloidi (o semimetri). Esempi includono silicio, germanio e arsenico.