La Nigeria ha un urgente problema di insicurezza. Le notizie dal paese sottolineano spesso l'insicurezza legata agli insorti islamici nel nord della Nigeria, banditismo armato organizzato che coinvolge pastori Fulani, conflitti tra contadini e pastori, sequestro di persona e rapina a mano armata.

L'insicurezza è stata a lungo un problema anche nella regione del Delta del Niger, ricca di petrolio. Dai primi anni 2000, militanti armati hanno preso di mira le infrastrutture dell'industria petrolifera e rapito gli espatriati. Ciò è continuato fino a quando il defunto presidente Umaru Musa Yar'Adua ha introdotto un programma di amnistia per i militanti nel 2009. Le ostilità sono diminuite, ma il programma si è concentrato principalmente sulla sicurezza dell'industria petrolifera. Non ha affrontato l'insicurezza generale che colpisce la gente comune.

Trentuno milioni di nigeriani vivono nell'area del delta del Niger. La maggior parte ha le sue radici nelle comunità etniche locali. Le persone nella regione sono impegnate in un lavoro sia formale che informale. Per molti anni le loro vite sono state modellate dall'economia politica dell'industria petrolifera. E le ricorrenti fuoriuscite di petrolio hanno provocato un devastante inquinamento ambientale che ha avuto un effetto brutale sulle loro vite e sui loro mezzi di sussistenza.

Nel nostro recente libro Insicurezza nel Delta del Niger abbiamo identificato le minacce emergenti di insicurezza, cosa lo sta guidando e come influenza la vita di tutti nella regione. Una scoperta importante è che il governo nigeriano non ha una strategia coerente per affrontare il complesso, l'insicurezza multidimensionale che ha permeato il delta del Niger. Per affrontare questo, raccomandiamo al governo nigeriano di decentralizzare le sue strutture di sicurezza e di affrontare le preoccupazioni per lo sviluppo della regione.

Insicurezza emergente

La nostra ricerca è stata condotta in sei stati della regione del Delta del Niger:Akwa Ibom, Bayelsa, Fiume Croce, Delta, Stato di Edo e Rivers. Ha mostrato che ogni stato aveva forme di insicurezza uniche e trasversali. Questi includono cultismo, pirateria, lotte di terra, violenze elettorali e bande. Sono guidati da problemi come l'abuso di droghe, povertà, disoccupazione e inquinamento ambientale.

Abbiamo scoperto che il cultismo che coinvolgeva i giovani era una tendenza comune in tutti gli stati. I gruppi di culto funzionano come fraternità che si impegnano nella violenza pubblica. Nel passato, il culto tendeva ad essere limitato alle città e ai centri maggiori, ma ora è visto nei villaggi in aree come lo stato di Bayelsa. Nonostante questo, si ritiene comunemente che i cultisti ricevano il sostegno della classe politica, soprattutto i politici che usano queste bande per compiere atti di violenza durante le elezioni.

Il nostro studio ha anche rivelato che i sindacati delle frodi su Internet contribuiscono alla violenza, che alimenta l'insicurezza negli stati di Edo e Delta. Abbiamo scoperto che questi sindacati finanziano bande settarie armate. Si impegnano anche in omicidi rituali. Credono che questi rituali possano influenzare le loro vittime affinché eseguano i loro ordini.

Negli stati di Bayelsa e Rivers, la pirateria e le rapine in mare sono problemi significativi. Cattivo governo, la povertà e l'elevata disoccupazione giovanile sono fattori chiave della pirateria che ha origine dal delta del Niger. Mentre la pirateria si verifica principalmente sulla costa atlantica nel Golfo di Guinea, la rapina in mare lungo la costa o le vie navigabili interne degli stati di Bayelsa e Rivers contribuisce all'insicurezza. Un rispondente, che è legato ai pirati del mare, lo descrisse così:"Quando cucinavamo il greggio (raffinazione artigianale del petrolio), ci stavamo godendo, stavamo facendo i nostri soldi, ed eravamo sereni. Dal momento che la Joint Task Force (forza militare congiunta) ha detto che non dovremmo fare quel lavoro, hanno bruciato tutte le nostre cose quindi non abbiamo altra scelta, ecco perché siamo tornati al fiume."

In tutti gli stati del delta del Niger, ci sono conflitti all'interno e tra le comunità. Questi conflitti sono principalmente guidati da contese per la terra e lotte per la leadership. Le lotte di potere locali sono state responsabili della perdita di vite umane e proprietà nelle comunità rurali.

Periodicamente, anche le elezioni contribuiscono all'insicurezza nella regione. Durante le elezioni, i giovani armati praticano la violenza. Almeno sette persone sono morte in una sola città durante le elezioni del 2019 nello stato di Rivers.

Il nostro studio ha trovato un legame tra i bambini di strada e l'insicurezza a Calabar, Stato di Cross River. Qui, i bambini di strada hanno formato gruppi conosciuti come Skolombo e Lacasera. La loro presenza nelle strade li rende suscettibili di abusi sessuali e reclutamento nella violenza da parte di bande criminali.

Come l'insicurezza influisce sulla vita

In Nigeria, le élite politiche sono spesso ufficialmente o ufficiosamente protette da agenti di sicurezza dello stato. Coloro che subiscono le conseguenze dell'insicurezza sono persone comuni che non hanno protezione.

Primo, l'insicurezza nel delta del Niger ha portato alla perdita di vite umane. I giovani coinvolti in gruppi di culto o attività criminali violente sono stati uccisi dalla polizia nigeriana o dalla folla locale. Persone che non sono coinvolte in attività settarie o criminali sono state anche colpite dal fuoco incrociato durante le guerre tra bande o prese di mira da gruppi criminali in casi di rapina.

La diffusione di culti e gruppi criminali nelle comunità rurali, dove la sicurezza dello stato è scarsa, lascia gli abitanti del villaggio in balia delle bande. Un intervistato a Bayelsa ha osservato:"Le nostre vite non sono al sicuro lungo i nostri corsi d'acqua di Ekeremor, viviamo all'inferno nelle mani dei nostri fratelli e figli".

Nello stato di Rivers, bande armate coinvolte nel controllo degli spazi pubblici, come mercati e punti di carico dei veicoli, far pagare la gente del posto per usare questi spazi. Gli utenti che non pagano vengono esclusi o aggrediti violentemente.

L'insicurezza ha anche influito in modo significativo sugli investimenti nel Delta del Niger. Imprese internazionali e investimenti privati ​​hanno evitato l'area, citando spesso casi di insicurezza. Il governo nigeriano ha introdotto leggi per garantire che le compagnie petrolifere internazionali impegnassero attività locali per fornire servizi e strutture. Ma queste società internazionali spesso ingaggiavano società con sede al di fuori della regione. Questo ha soffocato la domanda di lavoro, contribuendo all'elevata disoccupazione che a sua volta alimenta la criminalità e l'insicurezza.

Azione del governo

I governi federale e statale nigeriano dovrebbero costruire un quadro completo per affrontare il problema. Questo quadro dovrebbe affrontare i fattori alla base dell'insicurezza, come la mancanza di opportunità economiche per i giovani, l'abuso di droghe e l'assenza dello stato di diritto. Deve anche affrontare la corruzione negli uffici pubblici, processi elettorali iniqui e inquinamento ambientale. I governi dovrebbero anche affrontare le istituzioni deboli e la scarsa governance della sicurezza. I governi statali devono smettere di dare ricompense politiche alle persone coinvolte nei gruppi settari.

Finalmente, actions taken to address insecurity should involve local stakeholders in communities, such as traditional rulers, women and youth leaders.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.