* più leggero dell'aria: L'idrogeno è l'elemento più leggero e ha una densità significativamente inferiore all'aria. Ciò significa che un grande volume di idrogeno può sollevare un peso considerevole, rendendolo ideale per il sollevamento di dirigibili.
* abbondante e relativamente economico: L'idrogeno era relativamente facile ed economico da produrre all'inizio del XX secolo. Potrebbe essere creato mediante elettrolisi dell'acqua o reagendo vari prodotti chimici.
* Tecnologia precoce: All'inizio dello sviluppo del dirigibile, l'elio non era ampiamente disponibile o conveniente. Fu scoperto solo nel 1868 e rimase difficile da estrarre fino agli anni '20. L'idrogeno era l'unica opzione pratica.
Tuttavia, l'idrogeno ha anche un grande svantaggio:
* Altamente infiammabile: L'idrogeno è altamente infiammabile, rendendolo incredibilmente pericoloso per i viaggi di dirigibile. Diverse zeppeline riempite di idrogeno hanno subito incendi catastrofici, in particolare il disastro di Hindenburg nel 1937.
Il disastro di Hindenburg alla fine ha portato alla fase di idrogeno nei dirigibili e all'adozione di elio come gas di sollevamento primario. L'elio è significativamente più sicuro, essendo non infiammabile, sebbene sia più costoso e meno galleggiante dell'idrogeno.
