Un trio di chimici dell'Università di Okayama ha pubblicato un articolo sulla rivista Catalisi della natura delineando il modo in cui il sodio può essere utilizzato in sicurezza per le reazioni di cross-coupling. Nella loro carta, Sobi Asako, Hirotaka Nakajima e Kazuhiko Takai descrivono modi relativamente sicuri per produrre molecole di organosodio.

In chimica, le reazioni di cross-coupling uniscono due composti organici usando un metallo come catalizzatore. Un metallo comunemente usato per tali reazioni è il litio, che è notevolmente raro. I chimici sanno che il sodio è un possibile catalizzatore, ed è un elemento molto più comune:i ricercatori sottolineano che è il metallo alcalino più abbondante sia nella crosta terrestre che nell'oceano. Ma i chimici sanno anche che usare il sodio in tali reazioni è pericoloso:il minimo errore può provocare un incendio. Uno studente dell'UCLA è morto per gravi ustioni, Per esempio, nel 2008, quando un malfunzionamento della siringa ha causato un incendio. Nella loro carta, Asaco, Nakajima e Takai sostengono che ci sono modi più sicuri per usare il sodio e delineare un metodo.

I ricercatori osservano che hanno iniziato a ripensare all'idea di utilizzare il sodio nelle reazioni di accoppiamento incrociato su sollecitazione di un'azienda che produce dispersioni utilizzando particelle di sodio. Volevano sapere se fosse possibile utilizzare l'olio di sodio in paraffina come parte del loro lavoro. I ricercatori hanno pensato che potrebbe essere possibile perché alcuni chimici hanno convertito i cloruri arilici in arilsodi attraverso l'uso di dispersioni di sodio per molti anni.

I ricercatori hanno utilizzato un approccio simile, creare arilsodi sotto atmosfere inerti e poi utilizzarli subito per innescare altre trasformazioni. Riferiscono che ciò ha dimostrato che gli arilsodi potrebbero essere creati facilmente e in modo relativamente sicuro utilizzando cloruri arilici, che potrebbe quindi essere utilizzato per reazioni di cross-coupling. Hanno dimostrato la possibilità eseguendo transmetallazioni allo zinco e quindi utilizzando il risultato per eseguire accoppiamenti incrociati Negishi e Suzuki-Miyaura. I ricercatori riconoscono che l'ambito delle applicazioni è attualmente limitato, ma suggeriscono che potrebbero esserci modi per superare i blocchi stradali. Ma suggeriscono anche che altri ricercatori potrebbero voler replicare il loro lavoro come parte degli sforzi per ridurre l'uso del litio nelle applicazioni commerciali.

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