* Isotopo: Un isotopo di un elemento è un atomo che ha lo stesso numero di protoni (e quindi lo stesso numero atomico) ma un numero diverso di neutroni. Ciò significa che hanno le stesse proprietà chimiche ma diverse masse atomiche.
* Nucleo instabile: Il nucleo di un isotopo radioattivo contiene un rapporto squilibrato di protoni e neutroni, rendendolo instabile. Questa instabilità fa decadere il nucleo, rilasciando energia e particelle nel processo.
Ecco cosa succede durante il decadimento radioattivo:
* Decadimento radioattivo: Il nucleo instabile subisce una trasformazione, emette particelle (come alfa, beta o radiazione gamma) e energia nel processo.
* Trasformare in un elemento diverso: Il decadimento radioattivo a volte può comportare la trasformazione dell'atomo in un elemento diverso. Ad esempio, il carbonio-14 decade in azoto-14.
Punti chiave sugli isotopi radioattivi:
* emettono radiazioni: Questa radiazione può essere dannosa per gli organismi viventi a dosi elevate.
* Hanno un'emivita: Questo è il tempo impiegato per metà degli atomi radioattivi in un campione da decadere. Le emivite possono variare da frazioni di secondo a miliardi di anni.
* Hanno varie applicazioni: Gli isotopi radioattivi sono usati nell'imaging medico, nel trattamento del cancro, nei fossili di appuntamenti e nella traccia del movimento delle sostanze.
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