Un'illustrazione di un disco di accrescimento che alimenta una giovane stella centrale, o protostella, e il getto gassoso espulso dalla protostella. Credito:Yin-Chih Tsai/ASIAA
(Phys.org) — Un team di ricercatori degli Stati Uniti e di Taiwan ha catturato la prima immagine chiara di una giovane stella circondata da un disco di accrescimento. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il team descrive come è stata catturata l'immagine e i dettagli del ritrovamento.
L'astrofisica ha teorizzato che i dischi di accrescimento si formano attorno a giovani stelle che fungono da cibo, aiutando la giovane star a crescere. Un tale disco di accrescimento costituirebbe anche il materiale che nel tempo si accumulerebbe nei pianeti. Ma fino ad ora, non era stata creata un'immagine chiara di un disco di accrescimento perché non esisteva la tecnologia per farlo. Ora, grazie al duro lavoro del team e del radiotelescopio ALMA in Cile, che è cambiato.
ALMA è entrato in funzione solo quattro anni fa, con un costo di 1,4 miliardi di dollari, detiene il record per il radiotelescopio più costoso mai costruito. Ma offre anche una risoluzione senza precedenti, catturare immagini con dettagli nitidi che sono apparse come macchie sfocate nelle immagini precedenti. Questa risoluzione ha permesso ai ricercatori di ingrandire una giovane stella chiamata IRAS 05413-0104 (parte del sistema HH212 e che si ritiene abbia solo 40 anni, 000 anni) che aveva intorno un disco di accrescimento rotante. Si ritiene che tali dischi siano fatti di materia come silicato, ferro e altra materia interstellare, e fornire una fonte costante di cibo per la stella. E poiché i dischi sono a triplo strato con strati esterni più luminosi, i ricercatori lo descrivono come un hamburger.
L'immagine catturata mette a tacere una critica alla previsione dei dischi di accrescimento attorno alle giovani stelle, che era che il campo magnetico dal nucleo della stella sarebbe stato così forte da impedire la rotazione del disco di accrescimento, impedendo così la sua capacità di raccogliere la materia. Chiaramente non è così, come mostra la nuova immagine. Nell'immagine si vedono anche getti gassosi espulsi dalla stella, che sembrano perforare l'hamburger al centro.
Si ritiene che maggiori informazioni sulla formazione delle stelle contribuiranno a comprendere sia la storia del nostro sole che come si formano i pianeti, forse offrendo un modo migliore per filtrare i sistemi stellari durante la ricerca di segni di vita oltre il nostro pianeta.
Getto e disco nel sistema protostellare HH 212:(a) Un'immagine composita del getto, prodotto combinando immagini provenienti da diversi telescopi. L'immagine arancione intorno al centro mostra il disco di accrescimento con una risoluzione di 200 AU. (b) Primo piano del centro del disco polveroso con una risoluzione di 8 AU. Gli asterischi indicano la possibile posizione della protostella centrale. All'equatore si vede una corsia buia. Il nostro sistema solare è mostrato nell'angolo in basso a destra per il confronto delle dimensioni. (c) Un modello di disco di accrescimento in grado di riprodurre l'emissione di polvere osservata nel disco. Credito:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Lee et al.
(a) Il modello del disco di accrescimento con la temperatura della superficie del disco. (b) La mappa dell'emissione di polvere del modello derivata dal modello del disco. Questa mappa modello è più o meno la stessa mappa osservata del disco. Credito:Lee et al.
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