aromatico: Questa è la caratteristica più determinante, in quanto possiedono una fragranza distintiva, spesso forte.
volatile: Evaporano rapidamente a temperatura ambiente, lasciando poco o nessun residuo.
Non grasso: A differenza degli oli grassi, non si sentono grassi o oleosi sulla pelle.
lipofilo: Si dissolvono prontamente in grassi e oli, ma non in acqua.
Colore: Può variare ampiamente a seconda della fonte della pianta, che va dalla chiara e incolore all'ambra profonda o persino al verde.
Densità: Tipicamente più denso dell'acqua, il che significa che affondano in acqua.
Viscosità: Può variare da sottile e cotto a denso e sciropposo.
infiammabilità: Molti oli essenziali sono infiammabili, specialmente se esposti al calore o alla fiamma.
Attività ottica: Alcuni oli essenziali presentano attività ottica, il che significa che ruotano il piano della luce polarizzata.
Composizione chimica: Questa è la base per le proprietà uniche dell'olio. Gli oli essenziali sono costituiti da vari composti volatili, tra cui:
* Terpenes: Spesso responsabile della fragranza.
* esteri: Contribuire a profumi floreali o fruttati.
* aldeide: Può essere pungente o piccante.
* Ketones: Contribuire ai profumi canhoracei o di menta.
* Alcoli: Contribuire a profumi freschi o erbacei.
* Fenoli: Può avere proprietà antisettiche.
Ecco una nota importante: Mentre queste caratteristiche sono generalmente vere per gli oli essenziali, possono esserci variazioni all'interno di diversi tipi. Ad esempio, alcuni oli sono di colore più spesso o più chiaro rispetto ad altri.
È fondamentale ricordare che gli oli essenziali sono concentrati e dovrebbero sempre essere usati con cautela. La diluizione con oli portanti e un adeguato stoccaggio sono essenziali per un uso sicuro ed efficace.
