1. Mining ed estrazione:
* Mining: Il torio si trova in genere nelle sabbie monazite, una complessa miscela di minerali contenenti vari elementi della terra rara.
* Estrazione: Le sabbie monazite sono schiacciate e trattate con acidi forti (come l'acido solforico) per sciogliere il torio e altri elementi.
2. Purificazione:
* Estrazione del solvente: Il torio disciolto è separato da altri elementi usando tecniche di estrazione del solvente. Ciò comporta la miscelazione della soluzione con un solvente organico che si lega selettivamente agli ioni di torio.
* PRECCITAZIONE: Il torio viene quindi precipitato fuori dalla soluzione come idrossido di torio.
3. Conversione:
* Conversione in ossido: L'idrossido di torio viene convertito in ossido di torio (Tho2), che è una forma più stabile.
4. Refining:
* Ulteriore purificazione: L'ossido di torio può essere ulteriormente purificato con varie tecniche, tra cui la cromatografia di scambio ionico o altri processi chimici specializzati.
Tecniche specifiche:
* Processi idrometallurgici: Questi comportano l'uso di soluzioni acquose e reazioni chimiche per separare e purificare il torio.
* Processi pirometallurgici: Questi comportano l'uso di reazioni di calore e chimiche ad alte temperature per separare e purificare il torio.
Considerazioni importanti:
* Radioattività: Il torio è naturalmente radioattivo, che richiede speciali precauzioni di manipolazione e sicurezza.
* Preoccupazioni ambientali: Il corretto smaltimento dei rifiuti di torio è fondamentale per prevenire la contaminazione ambientale.
Ricerca e sviluppo:
* I metodi nuovi ed efficienti vengono continuamente sviluppati per estrarre e purificare il torio.
* Reattori al sale fuso ad alta temperatura vengono studiati per il loro potenziale di utilizzare il combustibile di torio in modo più efficiente e sicuro.
Nota: La separazione del torio è un processo complesso e specializzato e i dettagli dei metodi utilizzati possono variare a seconda della fonte specifica di torio e del livello di purezza desiderato.
