I batteri fissi di azoto usano un enzima chiamato nitrogenasi per dividere le molecole di gas di azoto (N ₂ ) e combinare gli atomi con idrogeno (H ₂ ).

Ecco una rottura:

* nitrogenasi è un enzima complesso con più componenti. Il componente chiave è una proteina di ferro molibdeno (proteina MOFE) che contiene un sito attivo speciale.

* Il sito attivo di nitrogenasi contiene un gruppo di atomi, tra cui molibdeno, ferro e zolfo, che sono cruciali per rompere il forte legame triplo nella molecola di azoto.

* Il processo Implica diversi passaggi, ma essenzialmente, l'enzima della nitrogenasi si lega a una molecola di azoto e utilizza elettroni e protoni (dall'idrogeno) per rompere il legame e formare ammoniaca (NH ₃ ). Questo processo richiede una quantità significativa di energia, che viene fornita dai batteri attraverso percorsi metabolici.

Ecco una semplice equazione per la reazione:

N ₂ + 8H + + 8e - → 2nh ₃ + H ₂

Questa reazione è fondamentale per la vita sulla Terra, in quanto fornisce l'azoto necessario per la costruzione di proteine ​​e acidi nucleici.