Hai recentemente considerato di eliminare il tuo account Facebook, boicottare Amazon o cercare un'alternativa a Google? Non saresti solo. I giganti della tecnologia stanno invadendo la nostra privacy, abusare dei nostri dati, soffocando la crescita economica e aiutando i governi a spiarci. Tuttavia, poiché queste poche aziende possiedono così tanti dei servizi chiave di Internet, sembra che ci siano poche persone che possono fare per evitare di dover interagire con loro se vogliono rimanere online.

Però, 30 anni dopo la creazione del world wide web, una tecnologia web di terza generazione potrebbe offrire un modo per cambiare le cose. Il DWeb, una nuova versione decentralizzata del cyberspazio, promette di consentire un migliore controllo dell'utente, più concorrenza tra le imprese Internet e meno dominio da parte delle grandi società. Ma ci sono ancora serie domande sul fatto che sia possibile o addirittura desiderabile.

La prima generazione del web è durata dalla sua creazione da parte di Sir Tim Berners Lee nel 1989 fino a circa il 2005. Era principalmente un passivo, Web "sola lettura" con interazione minima tra gli utenti. La maggior parte di noi era semplicemente destinataria di informazioni. Poi è arrivato il Web 2.0, un "web read-write" basato sui social network, wiki e blog che consentono agli utenti di creare e condividere più dei propri contenuti, che ne ha accresciuto la partecipazione e la collaborazione.

Il Web 3.0 è il passo successivo. In parte sarà un "web semantico" o un "web di dati" in grado di comprendere, combinare e interpretare automaticamente le informazioni per fornire agli utenti un'esperienza molto più avanzata e interattiva. Ma potrebbe anche essere un web decentralizzato che sfida il dominio dei giganti della tecnologia allontanandoci dal fare affidamento così pesantemente su poche aziende, tecnologie e una quantità relativamente piccola di infrastrutture Internet

Tecnologia peer-to-peer

Quando accediamo attualmente al Web, i nostri computer utilizzano il protocollo HTTP sotto forma di indirizzi web per trovare informazioni memorizzate in una posizione fissa, di solito su un singolo server. In contrasto, il DWeb troverebbe informazioni in base al suo contenuto, il che significa che potrebbe essere memorizzato in più posti contemporaneamente. Di conseguenza, questa forma del web coinvolge anche tutti i computer che forniscono servizi e vi accedono, nota come connettività peer-to-peer.

Questo sistema ci consentirebbe di scomporre gli immensi database che attualmente sono detenuti centralmente dalle società di Internet piuttosto che dagli utenti (da qui il web decentralizzato). In linea di principio, ciò proteggerebbe anche meglio gli utenti dalla sorveglianza privata e governativa poiché i dati non sarebbero più archiviati in un modo di facile accesso per terze parti. Questo in realtà si rifà alla filosofia originale alla base di Internet, che è stato creato per la prima volta per decentralizzare le comunicazioni statunitensi durante la Guerra Fredda per renderle meno vulnerabili agli attacchi.

Alcune delle tecnologie che potrebbero rendere possibile il DWeb sono già in fase di sviluppo. Per esempio, il progetto Databox mira a creare un dispositivo open source che memorizzi e controlli i dati personali di un utente localmente invece di lasciare che le aziende tecnologiche raccolgano e facciano quello che vogliono con esso. Zeronet è un'alternativa al web esistente, dove i siti web sono ospitati da una rete di computer partecipanti invece che da un server centralizzato, protetto dalla stessa crittografia utilizzata per Bitcoin. C'è anche una versione DWeb di YouTube, chiamato DTube che ospita video su una rete decentralizzata di computer utilizzando un registro pubblico "blockchain" come database e sistema di pagamento.

Però, questa tecnologia è ancora agli inizi. E anche una volta che è pronto, sarà difficile convincere gli utenti a utilizzare nuovi, Applicazioni basate su DWeb. Considerando che il Web 2.0 ha fornito un'esperienza ovviamente più attraente e facile da navigare a tutti gli utenti in un mercato aperto, il DWeb offre qualcosa con vantaggi meno evidenti, e richiede una maggiore responsabilità dell'utente. Eppure un numero sufficiente di persone dovrebbe essere tentato di adottare la tecnologia per abbattere l'oligopolio stabilito e avere successo.

Rischi e regolamentazione

Il DWeb presenta anche alcuni rischi legali e normativi significativi. Renderebbe la polizia criminale informatica, comprese le molestie online, incitamento all'odio e immagini di abusi sui minori, ancora più difficile a causa della mancanza di controllo centrale e accesso ai dati. Un Web centralizzato aiuta i governi a far rispettare regole e leggi alle grandi aziende. In un web decentralizzato, non sarebbe nemmeno necessariamente chiaro quale legge del paese si applicasse a un particolare sito web, se il suo contenuto fosse ospitato in tutto il mondo.

Questa preoccupazione ci riporta ai dibattiti degli anni '90, quando gli studiosi di diritto discutevano a favore e contro l'influenza che le leggi nazionali potevano avere sulla regolamentazione di Internet. Il DWeb riflette essenzialmente le visioni cyber-libertarie e le speranze del passato che Internet possa potenziare le persone comuni abbattendo le strutture di potere esistenti.

Ma questo si basa sul fatto che gli utenti prendano più iniziativa e responsabilità per i loro dati e le loro interazioni online. Abbiamo visto che un gran numero di persone è disposto ad agire quando la loro esperienza quotidiana di Internet è minacciata. Però, non è ancora chiaro se l'attuale spinta per una maggiore regolamentazione si allineerà con i principi di responsabilità del DWeb o metterà a rischio le libertà di Internet.

Inoltre, i sistemi decentralizzati non aboliscono necessariamente le strutture di potere diseguali, ma può invece sostituire l'uno con l'altro. Ad esempio, Bitcoin funziona salvando i record delle transazioni finanziarie su una rete di computer ed è progettato per aggirare le istituzioni finanziarie tradizionali e dare alle persone un maggiore controllo sui propri soldi. Ma i suoi critici sostengono che si è trasformato in un oligopolio, poiché una grande percentuale della ricchezza di Bitcoin è di proprietà di un numero molto ristretto di persone.

Il DWeb ha sicuramente i suoi vantaggi e il potenziale per dare più potere ai normali utenti di Internet. Ma richiederebbe alcuni importanti cambiamenti nel modo in cui percepiamo il web e il nostro posto in esso. Resta da vedere se i suoi benefici saranno sufficienti per allontanare un numero sufficiente di utenti dai giganti della tecnologia per renderlo praticabile. Però, con i governi desiderosi di aumentare la regolamentazione di Internet, il DWeb potrebbe effettivamente offrire un'alternativa più liberale a lungo termine.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.