Questa scoperta è stata fatta da J.J. Thomson In 1897 Attraverso i suoi esperimenti con i raggi catodici. Scoprì che questi raggi erano costituiti da particelle caricate negativamente, molto più piccole degli atomi, che chiamò elettroni. Ciò ha segnato uno spostamento significativo nella comprensione dell'atomo, in quanto ha dimostrato che gli atomi non erano indivisibili, come credeva in precedenza.
