George Washington Carver al lavoro nel suo laboratorio. CORBIS/Corbis tramite Getty Images Quando gli è stato chiesto di nominare un inventore afroamericano, molte persone potrebbero pensare immediatamente a George Washington Carver e al burro di arachidi. I due sono andati bene insieme come il burro di arachidi e la gelatina in molti libri di storia, ma in realtà è un mito che Carver abbia inventato il burro di arachidi.
Il fascino di Carver per l'arachide è iniziato quando ha convinto gli agricoltori del sud ad adottare il suo metodo di rotazione delle colture. Invece di coltivare cotone ogni anno, che stava impoverendo il suolo, Carver ha esortato gli agricoltori ad alternare il cotone con i legumi, che forniva nutrimento al suolo. I contadini obbligati, ma non avevano modo di vendere tutte quelle noccioline. Carver andò in laboratorio per inventare prodotti che avrebbero reso le noccioline commerciabili.
Carver è accreditato con l'ideazione di più di 300 usi diversi per le arachidi, compreso colorante, sapone, caffè e inchiostro, e le sue innovazioni fornirono al Sud un raccolto importante, ma il burro di arachidi non era una delle sue idee. Però, molte altre importanti invenzioni sono state sviluppate dagli afroamericani. Eccone solo 10.
ContenutiNel 1885, Sarah Goode è diventata la prima donna di colore a ricevere un brevetto negli Stati Uniti. Goode è nato schiavo nel 1850, e dopo la guerra civile, si è trasferita a Chicago e ha aperto un negozio di mobili. Fu lì che ebbe un'idea che avrebbe portato più residenti urbani con spazio limitato nel suo negozio. Ha inventato un letto pieghevole. di giorno, il mobile può essere utilizzato come scrivania, ma di notte, potrebbe essere piegato in un letto. Goode ha ricevuto il brevetto 30 anni prima del letto Murphy, un letto a scomparsa che si ripiega in una parete, è stata creata.
Questo snack viene offerto dallo chef George Crum. MirageC/Getty Images A nessuno chef piace sentire che il suo lavoro è stato rifiutato, ma George Crum è stato in grado di fare della magia il malcontento di un uomo. Nel 1853, Crum lavorava come chef in un resort a Saratoga Springs, New York. Un cliente ha rimandato in cucina il suo piatto di patatine fritte, sostenendo che erano troppo spessi, troppo pastoso e poco salato. Crudo, in un impeto irritato, tagliare le patate il più sottili possibile, friggeteli fino a farli diventare croccanti patatine, e ci ho messo sopra una generosa manciata di sale. Ha inviato il piatto al cliente, sperando di insegnare al patrono una o due cose sul lamentarsi. Però, il cliente ha adorato le patatine croccanti, e presto il piatto divenne una delle cose più gettonate del menu. Nel 1860, quando Crum ha aperto il suo ristorante, ogni tavolo ha ricevuto una ciotola di patatine. Crum non ha mai brevettato la sua invenzione, né era lui che li insaccava e cominciava a venderli nei negozi di alimentari, ma gli amanti del cibo spazzatura di tutto il mondo devono ancora ringraziarlo per questo dolcetto croccante.
Immagina di far atterrare un aereo senza l'aiuto dei controllori del traffico aereo. Questi controllori consigliano ai piloti come effettuare decolli e atterraggi senza scontrarsi con altri aerei. Granville T. Woods inventò il dispositivo che consentiva agli spedizionieri dei treni di fare la stessa cosa nel 1887. L'invenzione di Woods si chiama telegrafo multiplex, e consentiva a spedizionieri e ingegneri in varie stazioni di comunicare con i treni in movimento tramite telegrafo. I conduttori potrebbero anche comunicare con le loro controparti su altri treni. Prima del 1887, le collisioni dei treni erano un problema enorme, ma il dispositivo di Woods ha contribuito a rendere i viaggi in treno molto più sicuri.
Woods è stato citato in giudizio da Thomas Edison che ha affermato lui fu l'inventore del telegrafo multisala, ma Woods ha vinto quella causa. Infine, Edison gli ha chiesto di lavorare presso la sua Edison Electric Light Company, ma Woods declinò, preferendo rimanere indipendente. Ha anche ricevuto un brevetto per un forno a caldaia a vapore per treni, così come per un apparato che combinava i poteri del telefono e del telegrafo.
Una macchina automatizzata per le forme delle scarpe ha permesso la produzione in serie di scarpe per il grande pubblico. Tecnologie Hemera/Immagini Getty Jan Matzeliger è nato nel 1852 in Suriname in Sud America. Quando aveva 21 anni, ha viaggiato negli Stati Uniti, anche se non parlava inglese, trovando un lavoro come apprendista in una fabbrica di scarpe nel Massachusetts. Al tempo, l'industria calzaturiera era tenuta prigioniera da abili artigiani noti come lastri a mano. I formatori a mano hanno svolto il lavoro più difficile e tecnico nella catena di montaggio delle scarpe; dovevano adattare il cuoio delle scarpe attorno a uno stampo del piede di un cliente e attaccarlo alla suola della scarpa. Una buona forma a mano potrebbe completare circa 50 paia di scarpe al giorno, e poiché il lavoro era così abile, le lastre a mano venivano pagate stipendi molto alti, che ha reso le scarpe molto costose da produrre.
Matzeliger si stancò di aspettare che gli ultimi facessero il loro lavoro; perché hanno lavorato così lentamente, c'erano enormi backup sulla catena di montaggio. Ha frequentato la scuola serale per imparare l'inglese in modo da poter leggere libri sulla scienza e la produzione. non aveva soldi, così ha costruito modelli da pezzi di ricambio e scarti. Dopo anni di studio, ha prodotto una macchina per la montatura delle scarpe, che produceva tra le 150 e le 700 paia di scarpe al giorno fino ai 50 anni dell'ultimo. Matzeliger morì in giovane età di influenza, ma ha lasciato un'eredità di scarpe più convenienti per il grande pubblico.
Anche se non hai mai sentito parlare della coppa dell'olio automatica, probabilmente hai pronunciato la frase che è entrata nel lessico per questo motivo. La coppa dell'olio automatica è stata l'invenzione di Elijah McCoy, nato nel 1843 da genitori sfuggiti alla schiavitù tramite la Underground Railroad. McCoy è stato mandato in Scozia per la scuola, e tornò come maestro meccanico e ingegnere. Però, le opportunità di lavoro per un uomo di colore, non importa quanto istruito, erano limitate. L'unico lavoro che McCoy riuscì a trovare fu con la Michigan Central Railroad.
Il compito di McCoy era camminare lungo i treni che arrivavano alla stazione, oliare a mano le parti in movimento. McCoy si rese conto che una persona non era necessaria per questo lavoro, e ha inventato la coppa dell'olio automatica, che avrebbe lubrificato gli assi e i cuscinetti del treno mentre il treno era in movimento. Di conseguenza, i treni non dovevano fermarsi così frequentemente, che abbattono i costi, risparmio di tempo e maggiore sicurezza. La coppa dell'olio è stata un enorme successo, e gli imitatori iniziarono a produrre imitazioni. Però, ingegneri esperti sapevano che la tazza di McCoy era la migliore, quindi al momento dell'acquisto della parte, avrebbero chiesto "il vero McCoy".
Lewis Latimer ha inventato il filamento della lampadina. Senza questo, le lampadine non potevano essere prodotte in serie. kyoshino/Getty Images Thomas Edison ha spesso il merito di aver inventato la lampadina, ma in realtà, dozzine di inventori stavano lavorando per perfezionare l'illuminazione commerciale. Uno di quegli inventori era Lewis Latimer.
Latimer fu assunto presso uno studio legale specializzato in brevetti nel 1868; mentre lì, ha imparato da autodidatta il disegno meccanico ed è stato promosso da impiegato a disegnatore. Ai suoi tempi in azienda, ha lavorato con Alexander Graham Bell sui piani per il telefono. Latimer iniziò quindi la sua incursione nel mondo della luce. Edison stava lavorando a un modello di lampadina con un filamento di carta (il filamento è la fibra sottile che la corrente elettrica riscalda per produrre luce). Negli esperimenti di Edison, la carta si sarebbe bruciata in circa 15 minuti, rendendo la lampadina irrealistica per l'uso pratico.
Fu Latimer a creare un modello di lampadina che utilizzava un filamento di carbonio, che durava più a lungo e rendeva più economica la produzione di lampadine. A causa dell'innovazione di Latimer, più persone potrebbero permettersi di illuminare le loro case. Latimer ha anche ricevuto i brevetti per un gabinetto sui vagoni ferroviari e un predecessore del moderno condizionatore d'aria.
Sarah Breedlove (meglio conosciuta come Madam C.J. Walker) guida un'auto accompagnata da alcune delle donne che hanno venduto il suo sistema per la cura dei capelli. Collezione Smith/Gado/Getty Images Sarah Breedlove è nata nel 1867. Era orfana all'età di 7 anni, una moglie a 14 anni, madre a 17 anni e vedova a 19. Ha mantenuto la sua famiglia per 18 anni come lavandaia, ma all'inizio del '900 si è reinventata come Madam C.J. Walker, creatore del Walker Hair Care System.
Breedlove aveva subito un'estrema perdita di capelli, che era comune per le donne nere del tempo, a causa di malattie del cuoio capelluto, cattiva alimentazione, prodotti per capelli dannosi e lavaggi poco frequenti. Ha detto che ha pregato Dio per l'assistenza e un uomo le è apparso in sogno con la ricetta per una pomata che le avrebbe fatto ricrescere e sistemare i capelli. La pomata ha funzionato per lei e per altre donne che conosceva, così ha iniziato a commercializzare il suo "Wonderful Hair Grower". In realtà, ha lavorato come agente per Annie Pope-Turbo Malone, una donna di colore con una linea consolidata di prodotti di bellezza. Malone credeva che Walker (e altri) avessero eliminato i suoi prodotti.
Il metodo di Madame CJ Walker di vendere il suo sistema per la cura dei capelli era innovativo quanto il sistema stesso. È stata una delle prime persone a utilizzare la vendita diretta; assunse donne come commesse porta a porta, e ha insegnato loro come utilizzare tutti i prodotti in un'università da lei fondata. Nel corso della sua vita ha impiegato 40, 000 persone negli Stati Uniti, America Centrale e Caraibi. Anche se spesso si pensa che abbia inventato il pettine per lisciare i capelli, esisteva già, ma ha migliorato il design (dandogli denti più larghi) che ha fatto aumentare le vendite.
Si credeva che Walker fosse la prima donna milionaria che si era fatta da sé, anche se i documenti in seguito hanno mostrato che valeva circa $ 600, 000, ancora un risultato notevole per il suo tempo, e vale circa $ 6 milioni oggi. Gran parte della sua ricchezza è stata donata all'YMCA e al NAACP.
Il dottor Charles Drew era il direttore della prima banca del sangue della Croce Rossa americana, a causa del suo lavoro pionieristico sulla conservazione del sangue. Alfred Eisenstaedt/The LIFE Picture Collection via Getty Images Charles Richard Drew aveva già un M.D. e un Master in Chirurgia quando andò alla Columbia University nel 1938 per ottenere un dottorato in Scienze Mediche. mentre lì, si interessò alla ricerca sulla conservazione del sangue. Drew ha scoperto un metodo per separare i globuli rossi dal plasma e quindi conservare i due componenti separatamente. Questo nuovo processo ha permesso di conservare il sangue per più di una settimana, che era il massimo in quel momento. La capacità di immagazzinare sangue (o, come lo chiamava Drew, banca del sangue) per periodi di tempo più lunghi significava che più persone potevano ricevere trasfusioni. Drew ha documentato questi risultati in un documento che ha portato alla prima banca del sangue.
Dopo aver completato i suoi studi, Drew ha iniziato a lavorare con i militari. Primo, ha supervisionato la conservazione e la consegna del sangue nella seconda guerra mondiale, e poi fu nominato direttore della prima banca del sangue della Croce Rossa americana, una banca del sangue per l'esercito e la marina degli Stati Uniti che è servita da modello per le banche del sangue di oggi. Però, Drew si è dimesso perché le forze armate hanno insistito sulla separazione del sangue per razza e sulla fornitura di sangue donato dai bianchi ai soldati bianchi. Drew sapeva che la razza non faceva differenza nella composizione del sangue, e sentiva che questa inutile segregazione sarebbe costata troppe vite. Drew tornò alla vita privata come chirurgo e professore di medicina alla Howard University. Morì in un incidente stradale nel 1950.
Quando lasci una lettera in una casella di posta pubblica, ti aspetti che raggiunga la sua destinazione in modo sicuro e in buone condizioni. Prima del 1891, le persone che usano la posta degli Stati Uniti non possono fare questo tipo di ipotesi. Le cassette postali pubbliche erano semiaperte, che ha reso facile per i ladri rubare la posta e per elementi come pioggia e neve danneggiare le lettere. Philip B. Downing lo ha cambiato con un design per la cassetta delle lettere che presentava una porta esterna e una porta di sicurezza interna. Quando la porta esterna era aperta, la porta di sicurezza è rimasta chiusa in modo che la posta fosse al sicuro dai ladri e dalle intemperie. Quando la porta esterna si chiuse, la porta di sicurezza si apriva in modo che la posta depositata si unisse alle altre lettere nella cassetta. Questo dispositivo di sicurezza permetteva di allestire cassette postali ovunque, vicino alle case delle persone.
Nato in una famiglia borghese nel 1857, Downing ha avuto una lunga carriera come impiegato alla Custom House di Boston. Ha anche ricevuto brevetti per un dispositivo per inumidire rapidamente le buste e uno per il funzionamento degli scambi ferroviari stradali.
Garrett Morgan non solo ha inventato la maschera antigas; ha anche sviluppato un primo prototipo del segnale stradale. Sean Gladwell/Getty Images Garrett Morgan ha ricevuto solo un'istruzione di prima media, ma era osservatore e uno studente veloce. Mentre lavorava come tuttofare all'inizio del XX secolo, imparò da solo come funzionavano le macchine da cucire in modo da poter aprire il suo negozio, vendere macchine nuove e riparare quelle rotte. Mentre cercavo di trovare un fluido che avrebbe lucidato gli aghi, Morgan si imbatté in una formula che avrebbe raddrizzato i capelli umani, la sua prima invenzione.
Morgan ha continuato a salvare innumerevoli vite con le sue prossime due invenzioni. Preoccupato da quanti vigili del fuoco sono stati uccisi dal fumo sul lavoro, Morgan ha sviluppato quello che ha chiamato il cappuccio di sicurezza. La foresta, che è andato oltre la testa, presentavano tubi collegati a spugne bagnate che filtravano il fumo e fornivano ossigeno fresco. Questa primitiva maschera antigas fece scalpore nel 1916 quando Morgan corse sulla scena dell'esplosione di un tunnel e usò la sua invenzione per salvare la vita dei lavoratori intrappolati. Nel 1923, mentre le automobili stavano diventando più comuni, Morgan ha continuato a sviluppare un primo prototipo del segnale stradale a tre posizioni dopo aver visto troppe collisioni.
Pubblicato originariamente:12 gennaio 2011
