* magnesio (mg) è un metallo di terra alcalino nel gruppo 2 della tavola periodica. Tende a perdere due elettroni per ottenere una configurazione di ottetto stabile, formando un catione +2 (mg²⁺).
* cloro (CL) è un alogeno nel gruppo 17 della tavola periodica. Tende a guadagnare un elettrone per ottenere una configurazione di ottetto stabile, formando un anione -1 (Cl⁻).
Per formare un composto neutro, le cariche degli ioni devono bilanciarsi. Pertanto, abbiamo bisogno di due ioni cloruro (2 x -1 =-2) per bilanciare la carica +2 dello ione di magnesio.
