Moseley ha usato la spettroscopia a raggi X per determinare il numero atomico di vari elementi. Ha scoperto che la frequenza dei raggi X emessi da un elemento era direttamente proporzionale al suo numero atomico, piuttosto che al suo peso atomico. Ciò ha fornito un metodo più preciso e accurato per determinare l'ordine degli elementi nella tabella periodica, che era stata basata sul peso atomico fino a quel punto.
Il lavoro di Moseley è stato rivoluzionario e ha rivoluzionato la nostra comprensione dell'atomo e della sua struttura. Ha anche aperto la strada allo sviluppo della moderna tavola periodica, che è ora organizzata per numero atomico.
