* Stabilità: Il biossido di uranio è un composto molto stabile, che lo rende adatto ai reattori nucleari. È relativamente resistente all'attacco chimico e non si dissolve prontamente in acqua.
* Punto di fusione: UO2 ha un punto di fusione elevato, il che significa che può resistere alle alte temperature generate all'interno del nucleo del reattore.
* Assorbimento di neutroni: UO2 ha un tasso di assorbimento dei neutroni più basso rispetto ad altri composti di uranio, consentendo reazioni di fissione efficienti.
* Fabbricazione del carburante: UO2 è facilmente fabbricato in pellet, la forma in cui viene utilizzata nelle aste di carburante.
Tuttavia, durante il funzionamento in un reattore nucleare, un po 'di biossido di uranio può essere ulteriormente ossidato per formare il triossido di uranio (UO3) e altri ossidi:
* Alte temperature: Il calore estremo all'interno del nucleo del reattore può causare una certa ossidazione.
* Presenza di ossigeno: C'è una piccola quantità di ossigeno presente nel refrigerante del reattore, che può contribuire all'ossidazione.
* Danno di irradiazione: L'ambiente di radiazione intenso all'interno del reattore può causare cambiamenti strutturali nel reticolo UO2, rendendolo più suscettibile all'ossidazione.
Questa ulteriore ossidazione è in genere un effetto minore ed è gestita attraverso la progettazione e il funzionamento del reattore. La forma primaria di uranio nel carburante rimane UO2, ma è prevista una certa ossidazione.
