A gennaio 2021, La tempesta Christoph ha colpito il Regno Unito con forti piogge e la minaccia di un deflusso ingestibile. Ma a Manchester, a rischio di alluvioni, un parco di nuova concezione stava dimostrando il suo valore.

West Gorton Park aveva "bevuto" l'acqua piovana, rilasciandolo nel sistema fognario nel tempo piuttosto che tutto in una volta, rallentando il diluvio d'acqua che causa allagamenti. L'acqua si infiltrava nei marciapiedi non sigillati, depressioni poco profonde sotto gli alberi e si gonfiavano in mini stagni accanto a sentieri, mentre l'acqua in eccesso viene raccolta in un "giardino della pioggia" che sembra un mini parco acquatico in cui i bambini possono giocare.

Mentre il clima del mondo cambia, gli scienziati si aspettano un aumento della frequenza e dell'intensità degli eventi meteorologici estremi, come le forti piogge che possono causare allagamenti. La strategia di adattamento dell'Unione europea incoraggia gli Stati membri a rendere i loro paesi più resilienti agli effetti del cambiamento climatico, e in tutto il continente, i ricercatori sono alla ricerca di modi nuovi e innovativi per adattarsi a questi eventi meteorologici estremi previsti.

West Gorton Park è uno dei tre siti pilota di un progetto chiamato GrowGreen, spiega la coordinatrice del progetto Michelle Oddy. "Il progetto generale mira a dimostrare come è possibile utilizzare soluzioni basate sulla natura per affrontare gli impatti del cambiamento climatico, " disse Oddy, un project manager presso il Manchester City Council. Le soluzioni basate sulla natura traggono ispirazione dal mondo naturale e cercano di proteggere e gestire in modo sostenibile gli ecosistemi, a beneficio delle persone.

Il team di GrowGreen ha adattato l'idea di una "città spugna" - in cui l'ambiente naturale funge da spugna a lento rilascio per l'acqua - dai progetti che avevano visto a Wuhan, Cina, che è un altro partner di GrowGreen, dice Oddy. "E ha funzionato (durante la tempesta)."

Gli altri siti, a Valenza, Spagna, e Breslavia, Polonia, stanno lavorando per combattere lo stress da caldo e le inondazioni.

Giardino verticale

A Valenza, il progetto ha allestito un orto verticale presso una scuola per la raccolta dell'acqua piovana, temperature più basse, e ridurre il rumore proveniente dalla scuola, mentre ha installato un tetto verde in una casa di riposo locale. Sta anche sviluppando una piccola foresta e un corridoio "blu-verde", un corridoio naturale tra le aree edificate. "Stanno davvero facendo un'immersione profonda sulla selezione delle specie (di piante), " disse Oddy. Ad esempio, 'se stai costruendo una nuova foresta, piantare nuovi alberi, quali sono i migliori?"

Nel frattempo, a Breslavia, i cortili di numerosi edifici popolari ora contengono swales (piccole depressioni) e giardini pluviali per assorbire la pioggia battente, così come molti alberi sotto i quali i residenti possono ripararsi.

'(Tutti i progetti) stanno lavorando alla stessa ipotesi:puoi ridurre alcuni degli impatti del cambiamento climatico con soluzioni basate sulla natura, " ha spiegato Oddy. "Ma abbiamo tutti un diverso punto di vista su di esso."

L'obiettivo finale di GrowGreen è sviluppare un toolkit che mostri una gamma di opzioni per diversi scenari e lezioni apprese, in modo che altre città del mondo possano attuare tali strategie per combattere gli effetti del cambiamento climatico.

Valore

Il lavoro potrebbe aiutare a superare uno dei problemi nell'implementazione di nuove soluzioni per adattarsi ai cambiamenti climatici, che la maggior parte delle innovazioni fa fatica a mostrare il proprio valore.

"I governi vogliono prove, ma le innovazioni sono spesso non provate, " disse Bas Jonkman, un professore di ingegneria idraulica all'Università di Delft nei Paesi Bassi. Il Prof. Jonkman è stato coordinatore scientifico del progetto BRIGAID, che "voleva colmare il divario tra innovatori che hanno un'idea intelligente e utenti finali, come governi e aziende, e costruire un ponte tra questi due mondi." Questo divario può assumere molte forme, a seconda dell'innovazione, e spazia dalla competenza tecnica alla prototipazione, attraverso l'accesso a finanziamenti o mercati potenziali.

BRIGAID ha cercato di assistere gli innovatori che lavorano su prodotti che creano resilienza alle inondazioni, siccità e condizioni meteorologiche estreme. Nell'ambito del progetto, il team ha guidato 30 di queste innovazioni, offrendo approfondimenti tecnici, supporto al mercato e alla sperimentazione, sebbene la loro rete includa circa 120 innovazioni.

Un aspetto importante del progetto consisteva nell'offrire agli innovatori siti di test in modo che potessero valutare la promessa tecnica dei loro prodotti. La Delft University aveva già "Flood Proof Holland", un sito in cui ricercatori e innovatori potrebbero simulare alluvioni e testare le proprie difese. Come parte di BRIGAID, La Romania ha sviluppato il proprio sito di test "Flood Proof Romania".

"Abbiamo scoperto che con questi siti pilota, potremmo testare e mostrare le difese temporanee contro le inondazioni, e attirare potenziali clienti per mostrare loro come hanno funzionato le innovazioni, " Egli ha detto.

"Abbiamo sviluppato tutta una serie di strumenti e metodi per valutare, sostenere e migliorare la prontezza tecnologica delle innovazioni, e aiutare gli innovatori a fare un business plan, " Ha detto il prof. Jonkman. Lo strumento TIF, Per esempio, è una guida passo passo per valutare la disponibilità tecnica e di mercato di una tecnologia, e l'iniziativa Brigaid Connect del progetto collega gli innovatori ai possibili utenti.

Uno dei progetti sostenuti da BRIGAID, Bluebloq, è una soluzione basata sulla natura per riutilizzare l'acqua piovana nelle aree urbane. Il sistema Bluebloqs, che in superficie sembra una piazza piantata in una città, raccoglie l'acqua piovana a livello della strada e della casa, la trattiene e la purifica con un biofiltro, e lo rende disponibile per un uso successivo.

Benefici

Installato per la prima volta a Spangen, Rotterdam, assorbire precipitazioni intense e creare uno spazio verde per i locali, Bluebloqs ha un vantaggio che iniziative come GrowGreen non hanno:i benefici del sistema si sentono subito dalle persone che lo abitano vicino. Questo non è sempre il caso per i progetti "spugna" e altri interventi di inondazione.

Con molte soluzioni basate sulla natura, anche se spesso sono più economici di quelli grandi, interventi fortemente ingegnerizzati, 'lo stakeholder che paga non è necessariamente lo stakeholder che ne beneficia, " ha detto Oddy di GrowGreen. "Fai passi gentili lungo il percorso del fiume ed eviti la grande calamità in discesa."

Ma è per questo che Manchester sta sposando i suoi interventi contro il rischio di alluvioni con altri benefici, come i benefici per la salute degli spazi verdi. "Le persone che vivono intorno a questo parco non sono interessate alle misure di mitigazione del rischio di alluvioni, sono solo felici di vivere vicino a un bellissimo parco, " disse Odi.

Consiglio comunale di Manchester, però, ha notato i vantaggi delle soluzioni basate sulla natura. La città aveva già grandi sviluppi di inverdimento nei lavori, compresa una riqualificazione di 6 ettari di Mayfield lungo il fiume Medlock. "Questo parco è carino ma piccolo, e poiché abbiamo dimostrato che le caratteristiche di drenaggio urbano sostenibile funzionano e non sono così difficili da realizzare, saranno una caratteristica di ogni sviluppo che Manchester fa ora, cotto in tutto ciò che facciamo, " disse Odi.