nh₃ (aq) + h₂o (l) ⇌ nh₄⁺ (aq) + oh⁻ (aq)

Ecco una rottura della reazione:

* nh₃ (aq) rappresenta l'ammoniaca sciolta in acqua.

* h₂o (l) rappresenta l'acqua liquida.

* nh₄⁺ (aq) rappresenta lo ione di ammonio, che si forma quando l'ammoniaca accetta un protone (H⁺) dall'acqua.

* OH⁻ (aq) rappresenta lo ione idrossido, che si forma anche nella reazione.

Questa reazione è una reazione di equilibrio , nel senso che procede contemporaneamente in entrambe le direzioni. L'ammoniaca funge da base debole, accettando un protone dall'acqua e formando ioni di ammonio e ioni idrossido. Questa reazione è responsabile della natura di base delle soluzioni di ammoniaca.