Le percezioni individuali delle anomalie climatiche sono in gran parte immuni da pregiudizi politici, soprattutto quando le persone osservano deviazioni ampie e persistenti dalle condizioni medie.

Questa è la scoperta di un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università dell'Oklahoma e dell'Oklahoma State University, pubblicato oggi sulla rivista Lettere di ricerca ambientale . Lo studio è stato sostenuto da una sovvenzione EPSCoR della National Science Foundation (OIA-1301789).

I contributi umani al cambiamento climatico alterano gli ecosistemi, e, di conseguenza, i servizi ecosistemici che sostengono la vita umana (es. produzione di cibo e acqua). Per preservare questi servizi o sviluppare alternative praticabili, gli esseri umani devono riconoscere i feedback - segnali di cambiamento climatico e declino dell'ecosistema - dai sistemi naturali.

Sebbene in alcuni casi questo feedback sia facile da vedere:cambiamenti nella vita marina dopo un evento di inquinamento dell'acqua, per esempio - in altri casi può essere sottile, variabile e soggetta a distorsioni, che possono includere motivazioni politiche o pregiudizi.

Per esplorare questo, i ricercatori hanno esaminato come le persone in Oklahoma - uno stato conservatore in cui una grande frazione della popolazione è scettica sui cambiamenti climatici causati dall'uomo - hanno percepito anomalie climatiche come temperature estreme o precipitazioni.

L'autore principale, il dott. Joseph Ripberger, ha dichiarato:"Abbiamo abbinato i dati ad alta risoluzione sulle condizioni climatiche dall'Oklahoma Mesonet alla rete socio-geografica integrata su scala meso (M-SISNet), un sondaggio panel basato sugli indirizzi che misura continuamente le percezioni pubbliche delle condizioni climatiche nel tempo."

"L'abbiamo trovato, a parte lievi pregiudizi agli estremi dello spettro politico, le persone in Oklahoma - uno stato in cui il concetto di "riscaldamento globale" riceve tradizionalmente un'accoglienza piuttosto fredda - hanno prontamente percepito un feedback dal sistema climatico".

"Abbiamo visto individui attingere a segnali oggettivi, come le partenze da precipitazioni e temperature medie, quando hanno rivisto le loro percezioni del feedback climatico. Come ti aspetteresti, questa revisione è stata più pronunciata quando i segnali erano grandi e coerenti."

I risultati dello studio potrebbero essere una notizia incoraggiante per coloro che sperano di costruire un consenso trasversale sulla politica del cambiamento climatico.

Il co-autore, il dott. Hank Jenkins-Smith, ha dichiarato:"Mentre è necessario più lavoro per capire come questo tipo di aggiornamento influenzi le convinzioni più ampie sul cambiamento climatico e le politiche pubbliche, l'analisi dei dati dinamici sulle percezioni umane ci permette di identificare le somiglianze attraverso lo spettro partigiano.

"Queste somiglianze fanno ben sperare per gli sforzi per promuovere la mitigazione, adattamento, e resilienza, mentre i sistemi umani continuano a interagire con un clima che cambia".