* Elettronegatività: L'ossigeno è più elettronegativo del carbonio. Ciò significa che l'ossigeno ha un tiro più forte sugli elettroni condivisi nel legame.
* Condivisione ineguale: Gli elettroni condivisi trascorrono più tempo più vicino all'atomo di ossigeno, creando una carica negativa parziale (Δ-) sull'ossigeno e una carica positiva parziale (Δ+) sul carbonio.
* Momento dipolo: Questa distribuzione irregolare della carica provoca un momento di dipolo, una misura della polarità della molecola.
Mentre il legame CO è forte, la differenza di elettronegatività tra carbonio e ossigeno porta a un legame covalente polare e una molecola polare in generale.
