* Gli elementi sono le sostanze pure più semplici: Gli elementi sono i mattoni di tutta la materia. Non possono essere suddivisi in sostanze più semplici con mezzi chimici ordinari. Il carbonio, nella sua forma più pura, è costituito esclusivamente da atomi di carbonio.
* i composti sono formati da due o più elementi: I composti si formano quando due o più elementi si combinano chimicamente in un rapporto fisso. Ad esempio, l'anidride carbonica (CO2) è un composto perché è formato da atomi di carbonio e ossigeno.
* Il carbonio esiste nella sua forma pura: Il carbonio esiste in varie forme, tra cui diamante, grafite e fullereni, tutti costituiti esclusivamente da atomi di carbonio.
Pertanto, poiché il carbonio esiste nella sua forma pura e non può essere suddiviso in sostanze più semplici, è classificato come un elemento, non un composto.
