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L'impatto della pandemia di COVID-19 sui sopravvissuti agli abusi sessuali che passano attraverso il sistema di giustizia penale è stato "enorme" con i servizi di supporto che hanno riportato aumenti dei referral fino al 366%.
Hanno anche riferito di aver sostenuto i clienti per periodi di tempo molto più lunghi a causa dei ritardi che ora si vedono nel sistema di giustizia penale.
Un nuovo briefing sulle prove uscito oggi, scritto dalla Lancaster University e pubblicato sul sito web del progetto Justice in COVID-19 for Sexual Abuse and Violence (JiCSAV), si concentra sulle esperienze dei consulenti indipendenti per la violenza sessuale e dei servizi di supporto del terzo settore durante la pandemia.
Il rapporto evidenzia anche una serie di modi innovativi in cui i servizi di supporto si sono mobilitati per aiutare i propri clienti.
"L'aumento dei rinvii era un problema prima della pandemia, ma le cose sono molto peggio ora, " dice l'autore principale Dr. Siobhan Weare.
"I servizi di supporto hanno svolto un lavoro incredibile nel supportare i clienti sin dal primo blocco nel marzo 2020 e abbiamo visto alcune straordinarie innovazioni nel modo in cui i servizi hanno fornito supporto. Ciò ha avuto enormi vantaggi per i sopravvissuti che sono stati supportati".
Circa 20 partecipanti provenienti da 19 servizi di supporto in Inghilterra e Galles sono stati intervistati tra maggio e luglio 2021 con intervistati che lavoravano come consulenti indipendenti per la violenza sessuale (ISVA) o ISVA per bambini e giovani (CYPISVA), guidare gli ISVA/coordinatori, terapisti, lavoratori di supporto, e gestori del servizio.
Tutti i servizi di supporto hanno segnalato la pandemia come il periodo più impegnativo che abbiano mai vissuto.
L'opportunità, creato da blocchi, perché i sopravvissuti si siedano e riflettano, mancanza di opportunità di impegnarsi in altri meccanismi di coping, e gli impatti più ampi della pandemia sul benessere mentale sono citati come possibili ragioni per maggiori rinvii ai servizi di supporto, che sono passati al lavoro a distanza quando il supporto faccia a faccia è stato interrotto.
I servizi a sostegno dei giovani sopravvissuti ad abusi sessuali hanno riferito di aver visto alcuni dei peggiori casi di relazioni familiari mai registrati durante la pandemia e un aumento della complessità dei casi trattati.
"Quello che avevamo erano alcune cose familiari davvero orribili, così orribile anche nel nostro santuario generale dell'orrore che vediamo ogni giorno, come al di sopra e al di là di quello, le cose che stavano arrivando nel mezzo della pandemia erano davvero tristi, cose davvero difficili, " ha detto un CYPISVA.
La continuità del servizio per i clienti in una forma o nell'altra era importante per tutti gli intervistati. Ciò era particolarmente vero perché, come hanno notato molti partecipanti, altri servizi non erano disponibili attraverso i blocchi, o stavano lottando per soddisfare l'aumento della domanda.
"I medici non vedevano le persone, le squadre di salute mentale non erano ... gli assistenti sociali lo facevano per tutto il telefono, l'intero ufficio alloggi e le disposizioni comunali hanno chiuso ... per alcune persone eravamo l'unico contatto che avevano, " ha detto un responsabile del servizio .
Allo stesso modo, gli impatti della pandemia sul sistema di giustizia penale (CJS) hanno fatto sì che i sopravvissuti ricevessero meno aggiornamenti sui loro casi. La continuità del sostegno dell'ISVA era quindi essenziale.
Per molti sopravvissuti, il passaggio al supporto online è stato vantaggioso. Alcuni gruppi di utenti del servizio, in particolare i sopravvissuti di sesso maschile e quelli con problemi e vulnerabilità di salute mentale più complessi, sembrava trovare più facile impegnarsi con il supporto online o telefonico che con il supporto faccia a faccia.
Però, non tutti sono stati in grado di interagire efficacemente con il supporto online. Alcuni non avevano la tecnologia o le competenze per accedere al supporto in questo modo, e altri non avevano uno spazio sicuro o riservato in casa.
Inoltre, alcuni bambini più piccoli hanno davvero avuto difficoltà con il supporto online, soprattutto dopo aver trascorso così tanto tempo online per l'istruzione a casa. Anche le persone con difficoltà di apprendimento e autismo hanno trovato molto impegnativo il passaggio al supporto online.
I partecipanti hanno spiegato che stavano fornendo supporto ai clienti per periodi di tempo più lunghi a causa dei maggiori ritardi nella progressione dei casi attraverso il CJS. Hanno notato che le indagini e le decisioni di addebito sono state ritardate e i ritardi preesistenti nel sistema giudiziario sono stati amplificati.
Gli intervistati hanno spesso riferito che i casi giudiziari dei loro clienti sono stati cancellati o riorganizzati all'ultimo minuto, con alcune prove che non sono ancora state reinserite e altre elencate fino al 2023.
I partecipanti hanno spiegato che i sopravvissuti potrebbero dover attendere in media 2-3 anni dalla denuncia alla polizia all'inizio del processo.
"Il CJS ha rallentato in modo così drammatico, dove potremmo aver lavorato con persone in uno scenario peggiore per tre anni, ora stiamo guardando a sei anni... avremo la stessa persona nel nostro carico di lavoro per sei anni, ", ha detto un consigliere.
Le innovazioni per supportare i sopravvissuti includevano:
Il rapporto formula una serie di raccomandazioni basate sui risultati, inclusa la necessità di affrontare urgentemente i maggiori ritardi all'interno del CJS per migliorare le esperienze dei sopravvissuti, e per massimizzare le opportunità di giustizia.
